Microsoft: “Google financiert lastercampagne tegen ons in de EU”
In een blogpost schreef Rima Alaily, plaatsvervangend juridisch directeur van Microsoft, dat de zoekgigant “grote moeite doet om zijn betrokkenheid, financiering en controle” van de Open Cloud Coalition te verbergen. Deze groep, die bestaat uit “cloudserviceproviders, brancheleiders en belanghebbenden”, beweert zich in te zetten voor een “eerlijk, concurrerend en open ecosysteem voor cloudservices” in het Verenigd Koninkrijk en de EU.
Volgens Microsoft heeft Google een lobbybureau ingehuurd om de organisatie op te zetten en een handvol Europese cloudproviders gerekruteerd als publiek gezicht van de campagne. Microsoft zegt dat Google zichzelf wil positioneren als “achtergrondlid” van de Open Cloud Coalition, terwijl het feitelijk de primaire financier en leider is. Microsoft wijst onder meer op een wervingsdocument waarin Googles rol niet vermeld staat. Ook noemt het de betrokkenheid van Nicky Steward, die mede een klacht schreef tegen Microsoft en Amazon Web Services voor het lopende Britse mededingingsonderzoek naar de cloudmarkt.
“Google valt cloudactiviteiten Microsoft aan”
“Wat Google kleinere bedrijven heeft geboden om zich aan te sluiten, hetzij via financiële steun of kortingen, moet nog blijken”, zegt Microsoft. Een van de cloudproviders beweert dat Google via de groep als doel heeft om “Microsofts cloudactiviteiten in de EU en het VK aan te vallen.”
“We zijn open geweest over onze zorgen met betrekking tot cloudlicenties van Microsoft. Wij en vele anderen vinden dat Microsofts anti-competitieve praktijken klanten vastpinnen en negatieve effecten hebben op cybersecurity, innovatie en keuzevrijheid”, reageerde een Google-woordvoerder tegen Engadget, en verwees naar vier afzonderlijke blogposts over dit onderwerp.
Google Cloud Platform verdedigen
Microsoft wijst naar de sterk uitgebreide en verstrengde regelgeving waarmee het bedrijf in de EU wordt geconfronteerd in zijn zoek-, advertentie- en mobiele appstore-activiteiten. Het zou dé reden zijn Googles vermeende sluipcampagne. Wereldwijd lopen tegen de zoekgigant zeker 24 antitrustonderzoeken, waaronder een mogelijk verwoestende rechtszaak voor het Amerikaanse ministerie van Justitie. “Nooit eerder in de afgelopen twee decennia hebben Googles zoek-, digitale advertentie- en mobiele appstore-monopolies zo’n grote bedreiging ondervonden als nu”, schrijft Alaily nog. “In plaats van die vragen over hun bedrijfsvoering aan te pakken, lijkt Google zijn immense middelen in te zetten om anderen neer te halen. Het is teleurstellend dat het bedrijf hun cloudservice Google Cloud Platform probeert te versterken door ons aan te vallen.”
Deze beschuldigingen komen na eerdere berichten dat Google zou hebben geprobeerd een antitrustschikking die Microsoft had onderhandeld met de Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE) te saboteren. Bloomberg meldde in juli dat Google CISPE een aanbod van 470 miljoen euro zou hebben gedaan om door te procederen tegen Microsoft, wat CISPE uiteindelijk afwees. Nu de inkomsten uit digitale advertenties bij Google stagneren, richt het bedrijf zich steeds meer op de cloudmarkt. In 2023 maakte Googles cloudtak voor het eerst winst, met recentelijk een opbrengst van 900 miljoen dollar in het eerste kwartaal van dit jaar.
