Australië verbiedt sociale media voor jongeren onder de 16 jaar
Woensdag kreeg het verbod al de goedkeuring van het Australische Lagerhuis, en gisteren werd het wetsvoorstel, met steun van beide partijen, aangenomen in de Senaat. Minister-president Anthony Albanese verklaarde kort daarna dat Australië met dit voorstel vooroploopt in de bescherming van de geestelijke gezondheid en het welzijn van kinderen. Sociale media hebben volgens de minister-president diverse “schadelijke effecten”, die met dit voorstel worden aangepakt.
In het wetsvoorstel worden socialemediaplatformen verplicht hun uiterste best te doen om te voorkomen dat jongeren onder de 16 jaar een socialemedia-account aanmaken. Wat precies wordt verstaan onder “redelijk” blijft echter onduidelijk. De regering geeft toe dat jongeren omwegen zullen vinden om sociale media te blijven gebruiken. Het hoofddoel is vooral om ervoor te zorgen dat de platformen hun zaakjes op orde brengen.
Platformen die de wet overtreden, kunnen rekenen op forse boetes. Als blijkt dat platformen herhaaldelijk de fout in gaan, kunnen boetes oplopen tot 49,5 miljoen AUD, ofwel zo’n 30,5 miljoen euro. Kinderen en hun ouders blijven gevrijwaard van boetes, zelfs als zij de maatregelen van platformen bewust omzeilen. Het is aan de platformen om te voorkomen dat dit mogelijk is, aldus de regering.
Geen ID-verificatie
Hoe platformen precies moeten achterhalen hoe oud een gebruiker is, blijft een lastig punt. In de wetgeving is expliciet bepaald dat platformen geen ID-verificatie mogen vereisen. Met andere woorden: ze moeten afgaan op andere gegevens, zoals mogelijk gezichtsscans en andere identificatiemethoden. Het verbod op verplichte ID-verificatie hangt samen met de privacyrisico’s die aan dergelijke methoden kleven.
Een andere onduidelijkheid betreft de vraag welke platformen aan de wetgeving moeten voldoen. Albanese liet eerder weten dat Instagram, Snapchat, TikTok en X onder het verbod voor jongeren zullen vallen. WhatsApp en YouTube worden naar verluidt uitgezonderd. Of Bluesky, als relatief kleinschalig platform, ook leeftijdscontroles moet invoeren, zal de tijd leren.
Verbod in Florida en Frankrijk
Het Australische socialemediaverbod voor jongeren onder de 16 sluit aan bij soortgelijke maatregelen in de Amerikaanse staat Florida en in Frankrijk. In Florida geldt een algeheel verbod voor iedereen onder de 14 jaar. Voor jongeren van 14 en 15 is ouderlijke toestemming vereist. In Frankrijk geldt eveneens een toestemmingsplicht voor kinderen onder de 15 jaar. Voor jongeren boven deze leeftijd is er vrije toegang.
In België geldt al een minimumleeftijd van 13 jaar voor socialemediagebruikers, al wordt daar niet op gehandhaafd.
