OpenAI zadelt partners op met ongekende schuldenlast
OpenAI deelt geen cijfers over de schulden van partners, maar de Financial Times dook wel in de schuldenlast van die partners. De belangrijkste partners van de AI-gigant, SoftBank, Oracle en CoreWeave, zouden gezamenlijk voor 30 miljard dollar aan schuldenlast dragen voor OpenAI.
Gigantische aankopen van OpenAI
Dat is echter slechts een klein deel van de totale schuldenlast van partners die gelinkt zijn aan het AI-bedrijf, zegt de zakenkrant. Investeerders en infrastructuurleveranciers zouden voor nog eens bijna 70 miljard dollar aan schulden dragen, voor een totaal van bijna 100 miljard dollar, waar OpenAI zelf dus niet voor garant hoeft te staan.
En de schuldenberg zal de komende jaren nog immens groeien. Banken onderhandelen op dit moment over nog eens 38 miljard dollar aan financiering voor Oracle en Vantage, die gezamenlijk een deel van de datacentercapaciteit van OpenAI gaan leveren. Deze locaties zullen met name worden gebruikt voor het trainen van AI-modellen.
Dan hebben we het nog niet eens over de fikse bedragen die OpenAI wil uitgeven aan hardware: dit jaar heeft OpenAI voor 1,4 biljoen dollar aan contracten getekend voor de levering van hardware, los van de gebouwen, infrastructuur en energielasten die komen kijken bij de AI-operatie.
Uitgaven versus inkomsten
OpenAI investeert dus flink in het uitbreiden van zijn infrastructuur, maar zet daar eigenlijk maar weinig inkomsten tegenover. Voor 2025 wordt een jaaromzet van 20 miljard dollar verwacht; die inkomsten zijn grotendeels afkomstig van bedrijven die de API van OpenAI gebruiken om hun eigen AI-diensten te leveren en per rekenactie (token) betalen.
Dat is ook meteen de reden dat niet OpenAI, maar partners de schuldenlast aangaan: OpenAI heeft er weinig tegenover te zetten. Maar ook partijen als Oracle zorgen ervoor dat de schulden die ze maken voor OpenAI zo min mogelijk impact hebben op hun activiteiten. Ze worden steeds ondergebracht in aparte ondernemingen. Mocht de ‘bubbel’ waar OpenAI in zit ooit ten val komen, dan klappen die projectondernemingen en heeft Oracle er geen last van.
Wie er wél last van hebben, zijn investeerders en banken die aan de projecten bijdragen. Zou OpenAI ten val komen, dan zijn zij in één klap een (groot) deel van hun geld kwijt. Dat maakt deze aanpak ook zo precair: OpenAI lijkt haast vrijuit te gaan als er iets misloopt, terwijl banken de klap moeten dragen als AI niet uitpakt zoals nu voorzien.
