Libox bèta

Films en muziek delen via het internet wordt steeds populairder. Met programma’s als iTunes en Windows Media Player kon je al je eigen tv- of radiostation opzetten voor je thuisnetwerk, en streamingdiensten als Spotify en Grooveshark laten dan weer video en muziek online afspelen en delen.

Alleen is er geen eenvoudige oplossing om video’s, foto’s en muziek zowel thuis als online af te spelen en ze ook nog eens te delen. Libox zegt het te kunnen, en dat nog gratis ook.

Op het eerste oog lijkt het programma prettig in gebruik, met een mooi ontworpen interface die voor desktop, browser en iPhone min of meer dezelfde is. Voor andere mobiele platforms is ook een app in de maak, maar die kunnen we nog niet testen.

Irritante navigatie
Zodra we echter een grote mediaverzameling hebben toegevoegd, blijkt de navigatie omslachtig en soms ronduit irritant. Voor weergave gebruikt de dienst standaard thumbnails, zodat je scherm al snel volstaat met albumplaatjes. Een lijstweergave is bittere noodzaak, maar ontbreekt. Ook aan de onduidelijke menustructuur valt nog heel wat te sleutelen.

Voor de mediadistributie gebruikt Libox een P2P-model, waarbij je computer als mediaserver dient. Dat betekent dat die altijd aan moet staan en dat je een internetabonnement nodig hebt met fikse uploadsnelheden. Meteen een streep door de rekening van een grote groep gebruikers.

Om Libox te kunnen gebruiken, installeer je een desktopprogramma en registreer je jezelf. Vervolgens geef je aan waar je media staan op je computer, waarna die geïndexeerd worden. Je kunt dan op een andere pc de webbrowser openen, inloggen en de gedeelde bestanden afspelen en delen met anderen. Die moeten dan wel eerst het programma installeren en een account aanmaken.

Trage indexering
We voegen een tiental albums en meerdere HD-films toe aan de bibliotheek en merken dat de indexering ontzettend traag kan zijn. Je hele mediabibliotheek toevoegen kan al gauw een werkdag of langer in beslag nemen. Een HD-clip van een paar minuten uploaden kost ons al een uur.

We zijn erg onder de indruk van de codec-ondersteuning. Libox herkent FLAC-muziekbestanden en kan onder meer met MKV-video’s overweg, Zodra een bestand is geladen, hebben we zelden problemen met de transcodering. Alleen een paar AVI-films willen niet afspelen.

Libox belooft ons ook dat we mappen op het netwerk en media op externe opslag toegankelijk kunnen maken. De eerste optie heeft nog veel werk nodig: tot tweemaal toe herkent de mediadienst onze opgegeven netwerklocatie niet. Een USB-sleutel wordt wel probleemloos herkend, maar nu kunnen we weer niet kiezen wat we wel of niet willen delen.

Uiteraard is er ook een sociaal element. Zoals eerder aangegeven kun je afspeellijsten met vrienden delen. Er is ook een ‘Like’-knop om favorieten te markeren, maar integratie met netwerksites als Facebook ontbreekt. Libox zegt dat je gedeelde muziek ook kunt wegschrijven, maar die optie kunnen we nergens terugvinden.

Libox is in veel opzichten bijzonder veelbelovend, maar de trage indexering en hoge eisen voor je internetverbinding zijn onoverkomelijke minpunten. Omdat de dienst momenteel nog in de bètafase verkeert, willen we het graag een kans geven, al zijn we bang dat het in de nabije toekomst wordt ingehaald door concurrerende producten van Google, Apple en Amazon.

Libox bèta
prijs: gratis (mei 2011)

PRO: brede codec-ondersteuning; zelden afspeelproblemen; stabiel; eenvoudig bestanden delen.
CONTRA: stevig internetabonnement vereist; trage indexering; problemen met netwerkbronnen; onhandelbare interface.