Sideloading op Android-toestellen onder druk door nieuwe regels van Google
Veel gebruikers installeren apps via de Play Store van Google zelf, maar een alternatief is sideloaden, waarbij je de apps zelf handmatig installeert. Dat is handig als je een specifieke versie van een app wil hebben, of als je een app wil installeren die om een of andere reden niet via de Play Store beschikbaar is. Het wordt als een echte meerwaarde van Android gezien, maar mogelijk komt sideloading nu in het gedrang door nieuwe regels van Google.
Concreet wil Google vanaf 2026 gaandeweg ontwikkelaars verifiëren voor alle apps die op gecertificeerde Android-toestellen geïnstalleerd worden, ook als die apps buiten de Play Store om worden verspreid.
Veiligheid ten koste van vrijheid
Google hoopt met de nieuwe regels ontwikkelaars meer verantwoordelijk te kunnen houden voor de apps die ze lanceren, terwijl het ook de veiligheid voor gebruikers in het algemeen zou verhogen. Doordat Google op termijn alleen nog apps van geverifieerde ontwikkelaars toelaat op Android zouden malafide ontwikkelaars, die na een ban vaak onder een nieuwe naam terugkeren, beter tegengehouden kunnen worden.
Het probleem hier is natuurlijk het spanningsveld tussen veiligheid en vrijheid. Er zijn ook ontwikkelaars met goede bedoelingen die er niet noodzakelijk om staan te springen om zich bij Google kenbaar te maken. Daarnaast bestaan er projecten als F-Droid, een open-source appwinkel die moeilijk aan de eisen van Google kan voldoen zonder eigen autonomie te verliezen. Het resultaat is dat op termijn ook apps waar op zich niets mis mee is geblokkeerd zullen worden.
Google zelf benadrukt overigens dat het sideloading niet wil afschaffen, maar wel veiliger wil maken door een identiteitscontrole voor ontwikkelaars toe te voegen. Critici zien daar echter een gevaarlijke verschuiving van de machtsbalans, die zo bij één partij komt te liggen. Zowel innovatie als concurrentie rond alternatieve appwinkels kunnen daardoor in het gedrang komen.
