Waarom houdt Apple Watch-accu het maar 1 dag vol en Suunto of Coros 3 weken?
De ene smartwatch is de andere niet. Dat merk je niet alleen aan de prijs en hoe uitgebreid de lijst met functies is, maar ook aan de batterijduur. Aan de ene kant heb je een Apple Watch 11 (vanaf 449 euro) die met moeite een dag meegaat, met in zijn kielzog de Galaxy Watch 8 (vanaf 308 euro), Google Pixel Watch 4 (vanaf 399 euro) en andere populaire merken. Aan de andere kant heb je niet alleen de dure Garmin Fenix 8 (vanaf 949 euro) maar ook de meer prijsvriendelijke Coros Apex 4 (vanaf 449 euro) en Suunto Vertical 2 (vanaf 599 euro) die het meerdere weken volhouden met één batterijlading.
Smartwatch vs. sporthorloge
Om al een eerste indicatie te hebben van de verschillen, spraken we met Pieter van der Gaag, verantwoordelijke bij Coros Benelux: “Een Apple Watch wordt echt gezien als een smartwatch. Het heeft een ledscherm dat vaak altijd aan staat, wat zorgt voor een vermindering van de batterijduur. Daarnaast heeft het, net als een smartphone, apps die draaien op de achtergrond en eveneens batterij verslinden. Een Coros is een sporthorloge dat ook wel dienstdoet als smartwatch, maar er ontbreken een aantal smartfuncties. Daardoor wordt de accu niet op de achtergrond leeg getrokken. Het gaat dus voornamelijk om het softwaresysteem van het horloge. Dat is erop geoptimaliseerd om de batterij zo efficiënt mogelijk te benutten in smartwatchmodus, dus als de gps niet nodig is. In sportmodus (dus als de gebruiker een sportactiviteit opneemt, red.) gaat de batterij wel sneller leeg.”
Verlengde van je smartphone
Dat is inderdaad een perfecte samenvatting waarom een Apple Watch of de tegenhangers van Samsung en Google maar één tot twee dagen doen met één batterijlading. Om bij het voorbeeld van Apple te blijven: er loopt met WatchOS 26 een variant van het iOS-besturingssysteem van Apple op de achtergrond. Daardoor kan je met Siri praten en ook bellen (dankzij de speaker en microfoon) en berichten sturen (met de Cellular-uitvoeringen zelfs zonder je iPhone in de buurt), maar ook betalen met Apple Pay, luisteren naar muziek of audioboeken, je agenda raadplegen, de Find My-app gebruiken om personen of toestellen te vinden, foto’s uit je geconnecteerde albums bekijken, de dictafoon gebruiken, en zelfs de decibels in je omgeving of je koptelefoon meten. Kortom, je kan hem voor heel wat functies gebruiken waarvoor je normaal je iPhone uit je broekzak of tas zou moeten halen. Op die manier wordt zo’n smartwatch zelfs meer dan het verlengde van je smartphone, maar soms gewoon een vervanging ervan.
Naast die smartfuncties heeft de Apple Watch uiteraard zijn sport-, gezondheids- en hartslagfuncties. Met de ingebouwde gps-sensor kan je tijdens het lopen of fietsen je training opnemen, zodat je jouw snelheid en route nadien kan bekijken. Dat vermijdt dat je telefoon in je broekzak zit te dansen terwijl je je wil focussen op het versnellen bij je looptraining. Vooral wie in heuvelachtig gebied sport, zal blij zijn met de ingebouwde barometer die de hoogtemeters nauwkeurig verzamelt. Dankzij de meting aan je pols kan je nog je hartslag bekijken, je slaapschema wijzigen, je saturatiewaarden meten, je menstruatiecyclus bijhouden – hiervoor zijn bij de gebruiker wel vrouwelijke eigenschappen vereist – en ontspannen en bewust ademhalen. Voor specifiek sportgebruik moet je sneller je toevlucht zoeken tot de juiste apps, terwijl dat bij een echt sporthorloge al volledig geoptimaliseerd is voor een ruim aantal sporten.
Helder scherm verslindt batterij
Daarnaast heb je het heel heldere scherm. Bij de Apple Watch is dat een LTPO3 OLED-display met een helderheid van 2000 nit. Daarmee kan je alles duidelijk aflezen vanuit een brede hoek, zelfs als er een brandende zon op schijnt. De LTPO in de naam slaat op de mogelijkheid om de verversingssnelheid van het scherm automatisch aan te passen aan de noden van het moment. Bij stilstaand beeld is die laag, bij animaties moet die sneller zijn. Die automatische aanpassing moet er in theorie voor zorgen dat de batterij efficiënt wordt benut.
Iets minder ‘smart’
Horloges zoals de Coros Apex 4 en Suunto Vertical 2 richten zich op sporters en op de extremere tak daarvan. Die avonturiers hebben een smartwatch nodig die hun extreme activiteiten van één of zelfs meerdere dagen probleemloos kan blijven registreren. De Suunto gaat 65 uur mee in gps-modus en ongeveer 20 dagen in smartwatchmodus.
De Coros houdt het even lang vol met de gps aan en doet er nog vier dagen bij als gewone smartwatch (bij de versie van 46 mm). Daardoor laat zo’n toestel smartfuncties als zelfstandig bellen (met de Apex 4 kan je wel gesprekken van je verbonden telefoon beantwoorden en beluisteren), berichten sturen (al kan de Vertical 2 wel vooraf ingestelde antwoorden terugsturen op berichten), media-apps op de smartwatch zelf benutten (muziek bedienen die op de verbonden smartphone staat, kan wel, en de Apex 4 kan mp3’s opslaan), betalen, met de AI-assistent praten of andere smartphone-apps gebruiken. Daar staat tegenover dat deze toestellen zich niet beperken tot ofwel Android, ofwel iPhone, maar gewoon compatibel zijn met alle courante smartphones.
Navigeer als een grote meneer
Waar deze apparaten wel in uitblinken, zijn de navigatiefuncties. Routes tekenen via de app of importeren via andere apps als Komoot of Strava gaat vlot, waarna je die op een duidelijke kaart en vaak met turn-by-turn-aanwijzingen kan volgen tijdens het lopen of fietsen. Daarnaast zie je duidelijk hoe de klim er nog uitziet via een grafiek. Garmin en in iets mindere mate Suunto blinken daarin uit, terwijl dat bij Coros wat minder gesofisticeerd is, want daar zie je enkel het totaal aantal hoogtemeters dat nog rest en niet die van enkel de klim waarmee je op dat moment bezig bent. Via verschillende satellietontvangers, dus niet enkel gps, krijg je een accurate weergave van je exacte locatie. De Apple Watch moet daar trouwens niet voor onderdoen op het vlak van analyse van je route achteraf, maar die scoort minder qua navigatiefunctionaliteit.
Bij elke nieuwe versie van Coros en Suunto is de accuraatheid van de hartslag-, slaap- en gezondheidsfuncties verbeterd. Dat verwacht je ook bij een horloge dat je voor sportdoeleinden gebruikt, want een juiste weergave van je hartslag is cruciaal om je inspanning goed in te delen en nadien ook correct te kunnen analyseren. Op dat vlak van correctheid moet Apple trouwens niet onderdoen voor deze sportieve concurrenten. Het enige probleem komt als je met een bijna lege batterij naast je bed staat en je Apple Watch aan de lader moet hangen, waardoor hij je slaappatroon niet meer kan opvolgen.
Kan tegen een stootje
Uiteraard moet zo’n sporthorloge bestand zijn tegen klappen en krassen. Daarom hebben deze toestellen een stalen of titanium rand en een krasbestendig scherm uit saffierkristal. Bij Apple heeft enkel de Apple Watch Ultra 3 dat saffierkristal.
Qua scherm zijn er wel andere verschillen tussen de Coros en Suunto. De Apex 4 heeft nog een traditioneel MIP-scherm (Memory in Pixel) en zo’n reflecterend lcdscherm vernieuwt enkel de pixels bij veranderende beelden, waardoor het energiezuinig is. De Vertical 2 is al overgeschakeld op een helderder amoledscherm en het spectaculaire daarbij is dat Suunto er toch in is geslaagd om de batterijduur zo goed te houden.
Dat kan natuurlijk enkel door de software compleet af te stellen op efficiënt gebruik van de accu en te kiezen voor een zo uitgekleed mogelijke softwarestructuur. Daarbij maakt elke fabrikant keuzes om bepaalde functies wel of niet te integreren. Zo kan je met een aantal Garmin-smartwatches wel betalen via Garmin Pay. Datzelfde Garmin biedt de koper trouwens de keuze tussen een MIP- en amoledscherm.
Conclusie
Vooral wie de smartwatch als het verlengde van zijn smartphone ziet en dat horloge zo vaak mogelijk wil benutten als vervanging van de telefoon, bijvoorbeeld om mee te betalen of typische telefoonapps te gebruiken, zal zijn toevlucht zoeken tot apparaten als de Apple Watch, Samsung Galaxy Watch of Google Pixel Watch. Die moet er dan wel rekening mee houden dat een dagelijkse oplaadbeurt vaste kost wordt, zelfs bij de duurdere versies zoals de Apple Watch Ultra 3, waar twee dagen zowat het maximum is.
Ligt je focus eerder op de sport- en gezondheidsfuncties van zo’n slimme horloge, dan is een gespecialiseerd toestel als de Coros Apex 4, Suunto Vertical 2 of Garmin Fenix 8 op jouw afgetrainde lijf geschreven. Daarmee kan je genieten van uitgebreide route- en kaartfuncties en een batterij die het tot zo’n drie weken kan volhouden tussen twee laadbeurten. De keuze is hierbij volledig aan jou.
