E-bike beter voor mentale gezondheid 50-plussers dan gewone fiets
Heel vaak lees je berichten die melden dat de e-bike slecht is voor de gezondheid. Dan gaat men er altijd vanuit dat je minder fysieke arbeid verricht op een elektrische fiets dan op een gewone. Daardoor verliest men uit het oog dat een e-bike wel degelijk veel voordelen biedt voor wie anders niet of minder zou fietsen.
Een recent Brits onderzoek toont aan dat fietsen – zelfs met een e-bike – een opmerkelijk positief effect heeft op het denkvermogen en het mentale welzijn van oudere volwassenen. De elektrische fiets bood soms zelfs extra voordeel ten opzichte van de traditionele tweewieler. Het onderzoek omvatte 100 deelnemers tussen de 50 en 83 jaar. Die werden onderverdeeld in een groep niet‑fietsers, gewone fietsers en e‑bikegebruikers. Acht weken lang keken de onderzoekers naar de effecten van het bewegingsgedrag tussen de drie groepen.
Betere concentratie
Uit de studie blijkt dat beide fietsgroepen erin slaagden zich beter te concentreren en hun hersenfunctie optimaal in te zetten in de bijbehorende tests. Nog opvallender is dat de e-bikers het beste van allemaal scoorden bij de test voor denksnelheid en er een betere mentale gezondheid op nahielden. Sowieso staat fietsen erom bekend bij te dragen aan die mentale gezondheid. Vooral de combinatie van bewegen en het buiten zijn (liefst nog in de natuur) is daar essentieel voor.
Het voordeel van de e‑bike
Dit onderzoek toont vooral aan dat het niet enkel draait rond de fysieke inspanning, maar vooral de toegankelijkheid daartoe. Met een e-bike fiets je blijkbaar vaker, langer en met meer plezier. Dat stimuleert de vijftigplussers om naar buiten te gaan en te bewegen. Die hulp van de motorondersteuning is dus crucialer dan je zou vermoeden.
Fietsen blijft dus uitermate nuttig om de bevolking gezond te houden, maar bij de iets minder jonge garde neemt de e-bike daarbij een centrale rol in. Die houdt de mensen mentaal scherp, terwijl hij uiteraard bijdraagt aan de fysieke gezondheid. Bovendien houdt die elektrische ondersteuning de wereld voldoende groot voor die mensen. Dat helpt hen om de buitenlucht op te zoeken en in contact te blijven komen met vrienden en familie. Dit zijn vaak mensen die niet meer het zelfvertrouwen hebben om de gewone fiets uit de schuur te halen. Maar kunnen ze rekenen op de hulp van die motor in de fiets, dan durven ze dat wel weer.
Meer geluk, energie en mentale balans
Een Australisch onderzoek uit 2022 bevestigde de bovenstaande bevindingen. Die studie nam twintig inactieve mensen met overgewicht in beschouwing. Die kregen twaalf weken lang een e-bike ter beschikking. Na afloop bleek dat zo’n elektrische fiets een stevige boost kan geven aan zowel de mentale als fysieke gezondheid.
Uit de interviews na afloop kwam naar voor dat die mensen zich gelukkiger, energieker en mentaal beter in balans voelden wanneer ze regelmatig gebruikmaakten van de e‑bike. Ze omschreven het fietsen als een leuke manier om terug actief te worden, met als bijkomend voordeel dat het niet te lastig aanvoelde.
Verbetering ook meetbaar
De voordelen waren niet alleen mentaal, want de onderzoekers konden een meetbare verbetering van de fysieke gezondheid en het algemene welzijn aantonen. Het voordeel van een elektrische fiets is dat hij alleen maar ondersteuning biedt als je zelf trapt. Zo kwamen de deelnemers toch voldoende in beweging om effectief gezondheidsvoordelen te ervaren.
Conclusie: e-bike niet marginaliseren
Beide studies, zowel bij de vijftigplussers als bij de inactieve Australiërs, tonen de fysieke en mentale voordelen van e-bikegebruik aan. We durven zelfs te stellen dat ook jongere, sportievere volwassenen meer dan voldoende nut uit kunnen halen. Denk maar aan een woonwerkverbinding die onhaalbaar is met een gewone fiets, maar binnen bereik komt met een e-bike of speedpedelec. De e-bike zomaar afdoen als een nutteloos instrument voor luie mensen, zoals sommigen het neerzetten, is dan ook helemaal passé. Elektrische fietsen hebben hun plaats in de samenleving volledig verdiend.
