Gps-satellieten één voor één vervangen

Een upgrade van de 24 gps-satellieten moet nauwkeurigere resultaten opleveren en de levensduur van de technologie verlengen. De opfrisbeurt kost acht miljard dollar.

Op dit moment zijn er meer dan een miljard apparaten op aarde die gebruikmaken van het global positioning system. Dat aantal groeit nog. Om problemen te vermijden wil het Pentagon, de ontwikkelaar van de techniek, de gps-satellieten één voor één vervangen.

Naast garanderen dat het systeem zelfs met een veelvoud van de gebruikers nog een aantal jaren meekan, willen de Amerikanen de nauwkeurigheid verhogen. Dat meldt de LA Times.

Momenteel kunnen de satellieten een gebruiker op aarde tot op zes meter nauwkeurig aanduiden. Na de upgrade, die over tien jaar rond moet zijn, moet dat tot op een halve meter mogelijk zijn.

Financiële markt
Maar gps draait niet alleen om plaatsbepaling. De financiële markten zijn ook afhankelijk van het systeem. Vrijwel alle financiële transacties, van de beurs in Wall Street tot de geldautomaat om de hoek, vertrouwen voor een correcte tijdsaanduiding op de atoomklokken die in de gps-satellieten tikken.

Alternatieven
Hoewel gps door iedereen gebruikt mag worden, is het systeem in handen van het Pentagon. De techniek werd ontwikkeld tijdens de Koude Oorlog om de positie van Amerikaanse onderzeeërs met kernkoppen te kunnen bepalen.

China, Rusland en de Europese Unie beweren elk een gelijkaardig systeem te ontwikkelen. Tot die er komen zijn ze echter afhankelijk van gps, dat met de geplande upgrade nog enkele tientallen jaren moet meekunnen.