Nanochip ontdekt mondkanker

Wetenschappers die begin dit jaar in enkele minuten mondkanker detecteerden, krijgen twee miljoen dollar om hun onderzoek verder uit te werken.

Met de test kon men met 93 procent zekerheid bij 52 mensen vaststellen of ze mondkanker hadden. Door cellen uit de mond te schrapen, op een chip te zetten, en die vervolgens in een analysetoestel te plaatsen, kan men al na tien minuten de ziekte vaststellen.

De huidige methode is stukken omslachtiger. Vandaag wordt er weefsel uit de mond genomen dat naar een patholoog wordt gestuurd. Daarna is het minstens een week wachten. Bovendien kan de test best pijnlijk zijn.

Het internationaal team van wetenschappers dat achter het onderzoek staat, krijgt volgens Science Daily nu twee miljoen dollar van de National Institutes of Health. Dat geld moet dienen om de test verder te ontwikkelen.

Slechte cellen onderscheiden
Wanneer, met de nieuwe methode, de cellen op een chip in het analysetoestel zitten, passeren ze langs microscopische vloeistofkanalen. Daar komen ze in contact met biomarkers die slechts reageren op bepaalde types van zieke cellen. Zo worden gezonde en ongezonde cellen onderscheiden op basis van hoe ze licht uitstralen onder de led in het toestel.

“Met deze technologie wordt het gemakkelijker om verdacht weefsel in de mond te controleren en niet-kankergevoelig weefsel te onderscheiden van dat waarbij er een risico op kanker is, of waar de kanker al is ontwikkeld.” Aldus professor mondgeneeskunde Martin Thornhill van de Britse universiteit van Sheffield.

Bij de tandarts
Omdat het analysetoestel maar zo groot is als een fors uitgevallen betaalterminal, sluiten de onderzoekers niet uit dat dit binnen enkele jaren gewoon bij de tandarts staat. Ze willen de techniek ook bestuderen voor hartaanvallen, suikerziekte en andere ziektes.