IDF 2010: de toekomst van Intel
Chipgigant Intel spreidt zijn vleugels. Het bedrijf wil zijn chips niet alleen pushen naar ‘slimme’ mobiele apparaten, waaronder tablets, maar ook uitrusten met beveiligingstechnologie.
Algemeen directeur Paul Otellini heeft deze transformatie van Intel uitgelegd tijdens het Intel Developer Forum in San Francisco. Chips en de Intel Architecture (IA) blijven de basis voor het bedrijf, maar het wil deze technologie nu ook in andere apparaten gaan integreren dan alleen laptops, minilaptops, desktops en servers.
Daarnaast wil Intel meer gaan focussen op connectiviteit en beveiliging, met de recente overnames van respectievelijk Infineon en McAfee als beste bewijs daarvan.
[related_article id=”152275″]
McAfee bij vPro
Otellini zegt dat Intel zich met Infineon zal storten op mobiele dataverbindingen via LTE, de gedoodverfde opvolger van 3G/HSPA.
Wat de integratie van McAfee-beveiligingssoftware betreft, krijgen we niet meer details te horen van Otellini. De redenering achter de overname verduidelijkt hij wel: de technologie van McAfee zal een aanvulling worden op de bestaande vPro-technologie voor bedrijven.
Die combinatie moet ervoor zorgen dat voortaan alleen veilige code kan worden uitgevoerd, wat Otellini omschrijft als het “known good model”. Het ziet er dus naar uit dat in eerste instantie bedrijven de vruchten van de McAfee-overname gaan plukken.
De hoofdboodschap van Otellini op de eerste dag van het IDF luidt echter dat Intelchips alomtegenwoordig moeten worden. En dat is geen gemakkelijke opdracht: Intel heeft vandaag immers geen aanbod voor processors in mobiele telefoons, en ook in de hypecategorie van tabletcomputers blijft het achter.
Wel heeft het met de Atom een zuinige en capabele processor in huis, maar die blijkt in zijn huidige vorm niet zomaar te integrereren in een tabletcomputer, en al helemaal niet in een smartphone. Niet verwonderlijk ook dat Apple, dat voor zijn desktops en laptops uitsluitend Intelprocessors gebruikt, voor de iPad moest terugvallen op een andere rekenbron.
Nieuwe Atoms
De komende dagen verwachten we een reeks aankondigingen van nieuwe Atoms en platforms die dat gat moeten opvullen. In afwachting daarvan kwam Cisco (nogmaals) vertellen dat het met de Cius een Atom/Android-gebaseerde, 7 inch grote tabletcomputer gaat uitbrengen.
Leuk, maar andere tabletfabrikanten zoals Samsung en Archos kiezen voor hun nieuwe tablets vooralsnog niet voor Intel als krachtbron. Het zal dus nog enige tijd duren voordat Intelprocessors massaal hun weg vinden naar tablets.
App Up-winkel
In de tussentijd steekt Intel ook geld in andere, meer omkaderende technologieën. Zo krijgen we te zien hoe via Wireless Display de beelden van een tablet draadloos getoond worden op een tv. Dat zou betekenen dat je geen pc of zelfs settopbox meer nodig hebt om bijvoorbeeld internet-tv te kunnen kijken. Een tablet of laptop is genoeg.
Daarnaast is er nog de App Up-applicatiewinkel die een veelvoud aan besturingssystemen van apps moet gaan leveren, waaronder MeeGo, Windows en Android.
Dat toont nogmaals aan dat Intel de evolutie naar mobiel computergebruik naar waarde weet te schatten, maar tegelijkertijd nog zoekt naar manieren om daar geld uit te halen. Met chips alleen zal het wellicht niet lukken.
Tussendoor krijgt ook de Sandy Bridge-microarchitectuur de nodige aandacht op het IDF. Het ontwerp herbergt 1 miljard transistors en vormt de basis voor de volgende generatie Core-processors.
De schaalverkleining van een 32 naar 22 nanometer productieproces zit op schema, en als dat zo blijft zien we begin 2011 nieuwe varianten van de Core i3, i5 en i7.
De integratie van de GPU in de CPU blijft daarbij onverminderd verdergaan, met onder andere een aangepast cachegeheugen dat kan worden aangesproken door zowel GPU als CPU. Intel ziet al een tijdje geen heil meer in aparte grafische kaarten en probeert deze functionaliteit geleidelijk aan te laten samensmelten met de processor.
Sandy Bridge brengt verder een verbeterde Turbo Modus, die beter omgaat met quadcores en nu ook de GPU mee overklokt.
Enkele demo’s moeten aantonen dat vooral de floatingpoint-rekenkracht van Sandy Bridge niet te onderschatten is. De huidige Core i7 werd in CPU-intensieve applicaties stevig ingepakt door Sandy Bridge. Intel beweert dan ook dat de nieuwe Cores een revolutie teweeg zullen brengen.
Morgen hebben we een technische sessie over Sandy Bridge met onder andere benchmarkmogelijkheden. Als daar iets interessants uit komt, lees je het als eerste op ZDNet.
Meer verslaggeving vanaf het Intel Developer Forum vind je via Twitter bij @BartStoffels.
