J.River Media Center 15
Op papier is J.River Media Center de droom van elke mediafanaat. Niet alleen speelt het programma zowel muziek als video af, er is ook ondersteuning voor streamen, DLNA en veel meer. Verslaat deze alleskunner iTunes als allround mediabeheerder?
Met de steeds groter wordende mediaverzamelingen kan het beheer van je mediabestanden een tijdrovende aangelegenheid zijn. Er zijn echter weinig programma’s die je de mogelijkheid bieden om alles onder één dak te verzamelen.
Eerste indruk
De ontwikkelaar van J.River heeft zo op het eerste oog alles voor elkaar: een slim uitgedachte interface die aan iTunes en MediaMonkey doet denken, met slimme uitklappanelen voor het rippen van een cd of taggen van een reeks muziekbestanden. Er is bovendien een groot aantal geslaagde skins waaruit je kunt kiezen. Het programma is op alle mogelijke manieren naar wens in te stellen. Kortom: een geslaagde eerste indruk.
J.River biedt een groot aantal weergaven voor alle mediatypen en heeft daarbij ook gedacht aan mediacenters. Het 3D-aanzicht voor albums, met een soepel te navigeren muur vol kantelende albumkunst, werkt beter dan iTunes’ Coverflow. Ook voor afbeeldingen is deze aanpak geslaagd, al duurt het te lang voordat ze in de tijdlijn worden geladen.
Videoproblemen
Video’s taggen en beheren is helaas minder goed geregeld. Digitaal videotaggen is nog niet zo volwassen als in de muziekwereld, waardoor sommige videobestanden in verkeerde categorieën opduiken of op de meest onmogelijke manieren zijn gerangschikt.
Ook het afspelen van video verloopt lang niet zo vlekkeloos. Een dvd afspelen op onze Windows XP-testmachine zorgt er herhaaldelijk voor dat Windows ongevraagd opnieuw opstart, nadat de J.River-applicatie benodigde codecs wilde downloaden. Blijkbaar een probleem met een incompatibele ffdshow-versie, dat veel gebruikers niet zonder slag of stoot zullen kunnen oplossen.
Op een Windows 7-computer krijgen we dan weer beeld maar geen geluid. Omdat J.River bovendien moeite heeft met het afspelen van mp4-video en m4-audio kunnen we dit onderdeel niet als geslaagd beschouwen.
J.River is ruim gezegend met netwerkcapaciteiten, waaronder het streamen van muziekbibliotheken naar andere computers in het netwerk of smartphone- en DLNA-ondersteuning. De uitleg bij de instellingen is wel minimaal. Omdat J.River gebruikmaakt van een verwarrende combinatie van mediaservers en browservensters, kruipt er veel tijd in het aan de praat krijgen van afspelen over het netwerk.
Je bent aangewezen op de online wiki en het niet altijd even duidelijke gebruikersforum. Er is ook een applicatie voor iPhones of Androidtelefoons, maar we kunnen Gizmo niet vinden in de Android Marketplace. Bij de mogelijkheid om via een (mobiele) browser te spelen lopen we eveneens tegen obstakels aan.
Crashes
Tijdens het testen crasht J.River Media Center 15 meer dan ons lief is. Qua gebruiksvriendelijkheid moet het iTunes voor laten gaan. Toch biedt het voor zijn prijs een bijzonder compleet pakket, met als extra’s een mediabewerker, voicerecorder en zelfs eigen benchmarkapplicatie.
Omdat je de applicatie bovendien gemakkelijk op alle computers thuis kunt installeren, is deze alleskunner het overwegen waard.
J.River Media Center 15
Prijs: 49,98 dollar (september 2010)
PRO: 3D albums-modus beter dan Coverflow; waar voor je geld; goed uitgedachte interface; muziekbeheer geslaagd; slimme afspeellijsten.
CONTRA: langzame import media; instellen netwerkfunctionaliteit een karwei; crasht te vaak; problemen bij afspelen video.
