Onderzoek naar Google dankzij Microsoft?
De Europese Commissie opent een onderzoek naar machtsmisbruik van Google op de markt van de online zoekmachines.
Google zou zijn dominante positie in Europa misbruiken om concurrenten te benadelen in de zoekresultaten. In sommige landen heeft het een marktaandeel van meer dan 90%.
Onder meer de Britse prijsvergelijkingsite Foundem en het Duitse Ciao dienden bij de Commissie een klacht in tegen de praktijken van Google. Een andere belangrijke speler in het verhaal is het Brusselse Initiative for a Competitive Online Marketplace, kortweg Icomp.
‘Geweerd uit zoekresultaten’
De link tussen Ciao en Microsoft is duidelijk. De softwaregigant kocht halverwege 2008 Greenfield over. Dat is de uitbater van de verschillende landelijke Ciao-prijsvergelijksites. Prijsvergelijker Foundem beweert in het verleden tijdelijk geweerd te zijn uit de zoekresultaten van Google en mocht ook tijdelijk geen gebruik maken van AdWords. Later werd het lid van Icomp.
Die laatste speelde een grote rol in het overtuigen van de Europese Commissie om een onderzoek naar Google te openen. Dat meldt The Telegraph. De organisatie werd opgericht om Google te dwarsbomen toen het in 2007 zijn overnameplannen rond advertentiebedrijf DoubleClick bekendmaakte.
Beïnvloeding publieke opinie
Sindsdien bestookt Icomp journalisten met blogposts waarin men hard van leer trekt tegen de zoekgigant. Zo beïnvloedt het de publieke opinie. Volgens The Telegraph wordt Icomp, hoewel dit niet altijd even duidelijk is, bijna helemaal door Microsoft gefinancierd.
De link met Microsoft werd in 2007 al blootgelegd in The Wall Street Journal en The Observer. Drie jaar later is Icomp echter nog steeds een van de drijvende krachten achter de mededingingsonderzoeken naar Google.
Op de website van Icomp wordt vermeld dat de organisatie gefinancierd wordt door leden en dat ze sponsorgelden van Microsoft ontvangt. Maar in de mails aan journalisten wordt hier meestal met geen woord over gerept.
Microsoft stelt bestuur Icomp samen
In een pdf over de structuur van de organisatie, die op de website te vinden is, staat te lezen dat Microsoft instaat voor de schulden van Icomp en verantwoordelijk is voor de aanstelling van het bestuur. Icomp is dus met andere woorden een marionet van Microsoft.
Hoewel Google de afgelopen jaren genoeg mispeuterd heeft om een onderzoek te rechtvaardigen, heeft Microsoft zeker een hand in de totstandkoming ervan.
[related_article id=”161452″]
