Internet in Egypte afgesloten

Egypte is offline. Het land, dat te kampen heeft met politieke onrust, is bijna volledig afgesloten van de rest van de wereld. Vermoed wordt dat de Egyptische autoriteiten alle internetverkeer hebben laten afsluiten.

Dit voorval volgt op dagenlang straatprotest tegen het dertig jaar durende bewind van president Moebarak .

Jim Cowie is de technologisch directeur van Renesys, een bedrijf dat het internet monitort. In een blogpost schrijft hij dat zijn bedrijf op een bepaald moment heeft vastgesteld dat "in de wereldwijde routingtabel van het internet zowat alle routes naar Egyptische netwerken op ongeveer hetzelfde moment wegvielen".

"Vrijwel alle Egyptische internetadressen zijn onbereikbaar", aldus Cowie.

Geen enkel internetverkeer
Seabone, een grote Italiaanse serviceprovider die erg actief is in Egypte, vertelt aan Associated Press dat er rond half een vannacht geen internetverkeer in het land was te bespeuren – niet inkomend, noch uitgaand.

Nieuwszender Al Jazeera zegt dat de regering Moebarak ontkent dat ze de communicatienetwerken verstoord heeft. Vandaag waren er grote protesten gepland in meer dan dertig moskeeën en kerken. Eerder had een woordvoerder van de Egyptische regering ook al ontkend dat Facebook en Twitter geblokkeerd zouden worden.

De ware toedracht van de storing blijft voorlopig dus nog onbekend, maar het is duidelijk dat het internet afsluiten een bewuste beslissing is, en geen (letterlijke) kink in de kabel of een natuurramp.

Egypte is in elk geval bezig met een boeiend experiment: wat gebeurt er als je de internettoegang bijna helemaal blokkeert in een land met 80 miljoen inwoners? De wereld wacht gespannen af.

Eén provider houdt stand
Bíjna helemaal, want er is nog één provider in Egypte die volledig operationeel is: Noor Group. Enkele Egyptische bloggers speculeren dat de unieke status van Noor Group voortkomt uit de klantenlijst van de provider, waarop namen als ExxonMobil, Toyota, Nestlé, FedEx, Coca Cola en Pfizer te vinden zijn.

Netwerkanalist Andree Toonk heeft een analyse gemaakt die aantoont dat er gisteren nog 2.903 Egyptische netwerken publiekelijk bereikbaar waren via internet, en dat dat er vandaag nog maar 327 zijn. “Noor is de enige provider die geen problemen lijkt te ondervinden”, zegt Toonk.