Spiceworks 5.0

Netwerksoftware vinden die goedkoop en gemakkelijk in gebruik is en bovendien over alle nodige functies beschikt, vraagt meestal een zekere investering. Vreemde eend in de bijt is het gratis Spiceworks, dat sinds jaren een vaste referentie is voor netwerkbeheer. Versie 5.0 voegt veel extra functies toe om het geheel nog aantrekkelijker te maken.

Spiceworks is een krachtige online-applicatie met lokale clients, geschikt voor bedrijven die één tot twee servers en een handvol netwerkapparaten beheren. Met zijn community van één miljoen gebruikers, meestal mensen die professioneel met IT bezig zijn, is de software slimmer dan ooit.

Aangenaam werken
Het uiterlijk is verder verbeterd en nodigt uit om mee te werken. Vooral het tabblad ‘Toestellen’ ziet er heel aangenaam uit, met leuke pictogrammen en gedetailleerde systeeminformatie. Er is ook een verbeterde realtime nieuwslijst met nuttige tips van gebruikers. Omdat het gratis is, staat er wat reclame aan de rechterkant, maar die leidt gelukkig niet af.

Spiceworks werkt als een desktopapplicatie die in de browser opstart. De allereerste keer begint er een scan om een inventaris te maken van alle hard- en software in het netwerk. Twee grote vernieuwingen zijn’ People View’ en de integratie van Active Directory.

Die eerste geeft de mogelijkheid aan IT-professionelen om informatie van alle gebruikers op het netwerk te tonen en te verwerken. Van daaruit kun je de Active Directory instellen of de helppagina raadplegen.

Active Directory
De totale controle hierover is verbluffend. Je moet de Active Directory-server schrijfrechten geven door simpelweg de gegevens van die server in te voeren. Voor extra veiligheid kun je deze configureren door SSL te gebruiken. Mocht je iets verkeerd hebben gedaan, dan gaat Spiceworks automatisch het probleem proberen te vinden en oplossingen voorstellen. Zodra de verbinding gemaakt is, wordt de Active Directory gescand om gebruikers en toestellen te importeren.

De volledige Active Directory-integratie verloopt vlot, maar moet nog wel wat bijgeregeld worden. Een eerste probleem is de noodzaak aan e-mailadressen in de Active Directory zelf, aangezien veel mensen e-mailadressen gebruiken die gehost worden. Een ander probleem is de snelheid. Wij importeren bijvoorbeeld vijf mensen uit een Active Directory.

De eerste drie gebruikers zijn pas zichtbaar na een kwartier, terwijl de andere twee na twee uur verschijnen. Het mag duidelijk zijn dat de Active Directory voor SpiceWorks een speciale optie is, die evenwel nog wat kinderziektes vertoont.

Een andere nieuwe toevoeging is het automatisch scannen van netwerktoestellen, back-ups nemen van de configuratie en systeeminformatie inclusief garantietermijn weergeven.

Er is een lijst van ondersteunde merken en toestellen terug te vinden op de website van Spiceworks. IT-verantwoordelijken kunnen Spiceworks zelfs gebruiken om al hun aankopen te doen en achteraf te beheren. Garantietermijnen en servicebeurten worden in één overzicht gebundeld.

Het gratis netwerkprogramma blijft een favoriet onder de netwerkbeheerders van kleine en middelgrote ondernemingen, maar versie 5.0 heeft nog wat groeipijnen. De nieuwe functies zijn veelbelovend, maar tonen voorlopig nog niet hun volle potentieel.

Verwacht in de toekomst nog genoeg updates om Spiceworks te verbeteren en het opnieuw de referentie voor gratis netwerksoftware te laten zijn.

Spiceworks 5.0
Prijs: gratis (februari 2011)

PRO: gratis; uitgebreid netwerkmanagement; aantrekkelijke interface.
CONTRA: nieuwe functies vertonen kinderziektes.