Steve Jobs proefkonijn voor kankermedicijn
Tijdens zijn jongste ziekteverlof is Steve Jobs met een experimenteel kankermedicijn behandeld. De resultaten zijn zo goed dat het medicijn sinds vorige maand op de markt is.
Apple-baas Steve Jobs (56) heeft als proefpersoon een experimenteel kankermedicijn van het Zwitserse bedrijf Novartis uitgetest. Het middel, everolimus, behoort tot de jongste generatie kankermedicijnen die tumoren gericht aanvallen en minder nevenwerkingen veroorzaken dan klassieke chemotherapie. Dat is gebleken op de Amerikaanse kankerconferentie Asco.
Zeldzame kanker
Jobs lijdt aan een zeer zeldzame vorm van ingewandskanker. In 2004 maakte de Apple-CEO bekend dat chirurgen een neuro-endocriene tumor uit zijn alvleesklier (pancreas) hadden verwijderd. Vijf jaar later kreeg hij een donorlever ingeplant, nadat bleek dat uitzaaiingen van de tumor zijn lever hadden aangetast.
[related_article id=”158256″]
Maar blijkbaar zijn vrij snel daarna opnieuw uitzaaiingen aangetroffen, in de donorlever of in een ander orgaan, want begin dit jaar trok Jobs zich opnieuw voor een half jaar terug uit de leiding van zijn bedrijf. En sindsdien wordt hij dus behandeld met everolimus.
De resultaten van het experiment, waaraan naast Jobs nog 409 andere alvleesklierkankerpatiënten meededen, zijn dermate goed bevonden dat het medicijn in de VS sinds vorige maand op de markt is. Het heeft de merknaam Afinitor en wordt ook aan andere patiënten met de ziekte voorgeschreven.
Tumorgroei afremmen
Afinitor remt tumorgroei bijna een jaar lang. Dat is meer dan dubbel zolang als de bestaande medicijnen. Die elf maanden zijn trouwens een gemiddelde, mogelijk duurt de periode waarin Jobs’ ziekte stabiel blijft langer.
De Apple-chef heeft immers al eerder bewezen aan de goede kant van de statistieken te zitten. Terwijl de meeste patiënten een diagnose van alvleesklierkanker geen jaar overleven, groeit de vorm die Jobs heeft traag en wordt hij inmiddels al zeven jaar tamelijk goed onder controle gehouden.
Niet in Jobs’ voordeel speelt dan weer dat hij zijn hele verdere leven medicijnen moet nemen om afstoting van zijn donorlever te voorkomen. Ook zijn magerzucht, mogelijk veroorzaakt door hormoonstoornissen die eigen zijn aan zijn ziekte, bemoeilijkt zijn behandeling.
