Robotvinger maakt je hand weer compleet

Protheses voor wie een vinger heeft verloren gaan er sterk op vooruit. Wie ooit een vinger verloor kan binnenkort een soort robotvinger als mechanische prothese gebruiken.

De vingerprothese luistert naar de naam X Fingers en werd uitgevonden door Dan Didrick. De robotvingers zijn gemaakt uit staal, ze zijn geoptimaliseerd voor medisch gebruik en buigen net zoals een echte vinger. De X Fingers zijn licht, maar het grote voordeel is dat ze door je eigen lichaam worden aangedreven en dus geen extra elektronica of stroom nodig hebben.

Op het promotiefilmpje is te zien hoe flexibel de prothesevinger wel is. Het is mogelijk om hem afzonderlijk van andere vingers te gebruiken, en met een plastic laag eroverheen is het verschil met een echte vinger nauwelijks merkbaar.

Didrick wou aanvankelijk een dove patiënt zonder vingers helpen met gebarentaal. Een eerste prototype van de prothese werd uit hout gemaakt, maar met de hulp van een 3D-ontwerpprogramma werd zijn uitvinding geoptimaliseerd. Acht jaar na de eerste schetsen zijn er al honderden X Fingers in omloop. Didrick Medical, het bedrijf van de man, heeft zich intussen ook toegelegd op X thumbs - mechanische duimen.

De protheses worden de komende zes maande massaal geproduceerd, al blijft het een zeer diverse productie. Afhankelijk van de lengte van de vinger en de aard van het ongeval of de amputatie, zijn er vijfhonderd verschillende ‘configuraties’ voor X Fingers.