Spotify krijgt applicaties

Met een wereldwijde persconferentie in New York kondigt Spotify aan dat het zijn dienst opent voor ontwikkelaars. Daarmee start er een wereld van Spotify-applicaties.

Spotify-baas Daniel Ek begon zijn presentatie met een stukje achtergrond van de muziekdienst, gepaard met indrukwekkende cijfers. Spotify telt momenteel tien miljoen gebruikers, van wie er 2,5 miljoen betalen. Zeven van die tien miljoen zijn er pas bijgekomen sinds september. Sindsdien is Spotify gelanceerd in de VS en in een aantal Europese landen (waaronder België, in Nederland is de dienst al in mei 2010 geopend).

Maar Ek wijst op het belang van sociale media: Spotify groeit als mensen muziek delen. Tegelijk ziet hij zijn muziekstreamdienst als het grote antwoord op piraterij. “Je hebt een beter product nodig dan piraterij. Dat betekent alle muziek, betrouwbaar, snel en eenvoudig kunnen delen. We willen de toegankelijkheid van Napster, maar dan legaal en sneller.”

Geld
Spotify krijgt ondanks zijn succes ook tegenwind: recent trokken 200 platenlabels zich terug, en de inkomsten uit streaming zijn een stuk lager dan die uit cd-verkoop. Maar ook dat probeert het bedrijf te nuanceren met cijfers. “We zijn nu al de tweede grootste bron van inkomsten voor Europese labels”, zegt Ek. iTunes staat momenteel bovenaan. Spotify heeft in totaal al 150 miljoen dollar betaald aan rechtenhouders.

API
Maar het grote nieuws is de API, de programmeerinterface waarmee ontwikkelaars met behulp van Javascript HTML 5-applicaties kunnen maken die in Spotify gebruikt kunnen worden. Concreet betekent dit dat de nieuwste versie van Spotify aan de linkerkant een sectie ‘appfinder’ krijgt. Hier kan je toepassingen vinden.

“We worden vandaag een muziekplatform waarbij je applicaties in Spotify kan gebruiken”, zegt Ek. Daarbij toont hij de applicatie van het muziekblad Rolling Stone. Je kan reviews en best-off-lijstjes bekijken, telkens met de exacte muzieknummers bij de hand.

Een voorbeeld van Songkick als toepassing in Spotify.

Ook Last.fm en Tunewiki hebben al een applicatie klaar. Met die laatste kan je bijvoorbeeld automatisch de songteksten laten afspelen met je muziek in Spotify. Songkick geeft je dan weer een overzicht van alle optredens van een groep of zelfs de playlist van hun laatste optreden.

Controle
Goed om te weten is dat de applicaties zowel voor gratis als betalende gebruikers beschikbaar zijn. In principe kan elke ontwikkelaar een toepassing maken, maar Spotify beslist wel zelf wat er wordt goedgekeurd. “Wij keuren de apps goed, omdat gebruikservaring vooropstaat,” aldus CEO Daniel Ek.

Het ziet er evenwel niet naar uit dat ontwikkelaars geld kunnen verdienen aan hun Spotify-applicaties. Dat zal sommigen ongetwijfeld tegenhouden, maar wie het wel doet kan als webdienst of toepassing voortaan een zeer groot muziekliefhebbend publiek bereiken. Iets waar Ek ook zelf op hoopt. “We willen verbaasd worden door ontwikkelaars. Er gaan dingen komen die we nu niet eens kunnen verzinnen.”

Teleurstelling?
Hoewel de webapplicaties een leuke verruiming zijn voor Spotify, is het nieuws voor sommige gebruikers wel wat teleurstellend. Geruchten over een filmdienst of een fusie met Netflix waren een kleine domper op de eerste internationale persconferentie van Spotify. Maar tegelijk opent het platform zich voor de creativiteit van ontwikkelaars, een teken dat de muziekstreamingsdienst er een stuk volwassenheid heeft bijgekregen.