Kan Windows 8 de tabletstandaard worden?

Softwaregigant Microsoft gaat een bètaversie van zijn besturingssysteem tonen op Mobile World Congress in Barcelona. Windows krijgt daarbij een nieuwe rol als tabletsoftware.

Toplui van Microsoft reizen helemaal uit de Verenigde Staten naar Barcelona om daar op een heel exclusieve persconferentie de bèta van Windows 8 voor te stellen. En dat is raar. Eerst en vooral is MWC het grootste evenement ter wereld voor mobiele toestellen. En daar gaat Microsoft zijn desktopbesturingssysteem laten zien. Het is op zijn minst een teken aan de wand.

Microsoft maakt al lang tablets en mobiele telefoons. Al voordat die ene grote concurrent de markt ging domineren en Microsoft ver achter zich liet. Met de volgende versie van zijn desktopbesturingssysteem hoopt het bedrijf dat het de jaren van aanmodderen achter zich kan laten. “[De aanwezigheid op MWC] is een erkenning dat Microsoft aan zijn mobiele technologie zal moeten werken”, zegt Rick Sherlundeen, analist van Nomura Securities.

[related_article id=”161452″]

Consumentenpreview
Morgen gaat Microsoft de bèta van Windows 8 voorstellen, iets wat het bedrijf de consumerpreview noemt. De plaats waar het gebeurt is MWC, het evenement waarop Nokia aankondigt dat het prijzen voor Windows Phone-toestellen verlaagt, waar HTC snellere camera’s in smartphones aankondigt en waar Sony nieuwe Xperia-toestellen belooft.

Zacht uitgedrukt is MWC niet de meest voor de hand liggende plek voor een grote Windowsaankondiging. Maar voor Microsoft moet Windows 8 het besturingssysteem worden dat een antwoord biedt op een wereld waarin de verkoop van tablets piekt en die van pc’s niet. Consumenten willen Facebook gebruiken, mailen, surfen, filmpjes bekijken en winkelen. En voor die taken gebruiken ze steeds meer een tablet in plaats van een volledige computer.

Dat is waarom Microsoft probeert om zijn Windows-pc-overheersing te gebruiken in markten waar concurrenten een voorsprong hebben. Het bedrijf moet tonen dat de volgende versie van Windows die eenvoudige internettoegang aanbiedt op een waaier van toestellen: alles van pc’s tot ultrabooks en tablets.

Compromisloos
Windowsbaas Steven Sinofsky heeft Windows 8 al een "compromisloos besturingssysteem" genoemd. Een Windows die zowel loopt op de krachtigste gamer-pc’s als op tabletcomputers met een ARM-processor. Toen Microsoft het besturingssysteem in september aan ontwikkelaars toonde, sprak Sinofsky er al over om de noden van mobiele gebruikers te lenigen.

“Er is een tijd dat het goed genoeg was om je laptop rond te kunnen dragen, die neer te zetten, in te pluggen en te gebruiken”, zei Sinofsky op die conferentie. “Maar nu wil je toestellen die je kunt gebruiken terwijl je ze draagt of er comfortabel mee zitten en achterover leunend gebruiken. Een hele nieuwe manier van computergebruik is aangebroken, en we willen dat Windows daar een antwoord op biedt.”

Maar een besturingssysteem maken dat aan die brede waaier vereisten voldoet, heeft zo zijn eigen problemen. “Als je iets omschrijft als compromisloos, eindig je met iets wat een gigantisch compromis is voor alles”, zegt Gartner-analist Michael Gartenberg.

De ARM-versie
Met Windows 8 voor ARM-processoren gaat Microsoft bijvoorbeeld een andere ervaring aanbieden dan de versie voor tablets met een traditionele x86-processor van Intel of AMD. Het ARM-systeem met de chip ingebouwd in het systeem zorgt voor dunnere en lichtere toestellen. Maar oudere software werkt dan niet.

Om de overgang makkelijker te maken, heeft Microsoft eerder deze maand gezegd dat het een ARM-versie zou verschepen van de geplande nieuwe Office 15. Die versie zal touch ondersteunen en zal draaien in de traditionele Windowsdesktopmodus die Microsoft ook op ARM-toestellen levert.

“ARM-tablets zullen iets hebben wat eruitziet als de Windowsdesktop, maar het eigenlijk niet is”, zegt Gartenberg.

Met medewerking van Jay Greene