Hoe de kaarten in je gps-toestel komen
Mugur is een Roemeen die dit jaar samen met zijn broer al genoeg kilometers heeft gevreten om enkele keren rond de aarde te geraken. Elke nacht slapen de twee in een ander hotel, ergens in Europa. Voor de deur staat een Volkswagen Caddy vol dure elektronica.
De Roemeense broers werken voor TomTom en brengen wegen in kaart. Ze rijden over elke weg die hun navigatiesysteem aanwijst en over wegen met meer dan twee baanvakken rijden ze zelfs twee keer. Elke beweging die ze doen wordt geregistreerd. Een GPS-toestel houdt bij waar de twee zich bevinden, terwijl de 360°-camera op het dak elke acht meter een foto maakt. Bij scherpe bochten, op rotondes wordt er zelfs om de 15 graden van de bocht een foto genomen.
Een laser op het dak scant permanent heel de omgeving. Zo krijgt TomTom een 3D-beeld van elke omgeving waar Mugur en zijn broer voorbij komen. De laser herkent ook verkeersborden, nuttige informatie voor een gps-maker om snelheidslimieten en enkelrichtingsstraten te kennen.
De auto heeft nog meer dure sensoren aan boord: een 3D-gyroscoop, waardoor de auto perfect weet in welke positie hij zich bevindt. TomTom gebruikt die gegevens om hellingen van straten te kennen. Een odometer houdt de afstanden bij die de auto aflegt. De combinatie van gyroscoop en odometer maakt dat de opname-apparatuur ook tunnels en beboste gebieden in kaart kan brengen.
Steven Vancoetsem, verantwoordelijk voor het kwaliteitsprogramma bij TomTom geeft in onderstaand filmpje uitleg over de wagen van Mugur, een VW Caddy met al een respectabele 164.000 kilometer op de teller.
Waar rijden?
Om de kaarten van hun GPS-toestellen te maken, begint TomTom niet in het wilde weg rond te rijden. Het bedrijf vertrekt van officiële gegevens uit overheidsdatabanken en andere betrouwbare bronnen. Voorts baseert het zich ook op gegevens die hun klanten doorgeven.
TomTomtoestellen maken immers af en toe contact met hun thuisbasis. Ze sturen dan (anoniem) gegevens over trajecten door. Als TomTom veel gegevens binnenkrijgt, kunnen er waardevolle conclusies getrokken worden. In onderstaand prentje zie je dat mensen naast de bestaande wegen beginnen rijden. En ze volgen daarbij vastliggende trajecten. De kans is groot dat er daar een verkaveling is bijgebouwd en dat het dus zinnig is om een camerawagen langs te sturen.
Op dezelfde wijze ontdekt TomTom nieuwe enkelrichtingsstraten of nieuwe snelheidsbeperkingen. Na kwaliteitscontrole komen die updates dan in de navigatietoestellen terecht. Met dank aan een kilometervretende Roemeen, zijn broer en zijn collega’s in een van de andere navigatiewagens.
