Uitvinder van de muis overleden
Douglas Engelbart, de uitvinder van de computermuis, is gisteren overleden. Hij was 88. De man stierf aan nierfalen in zijn huis in Atherton, in het Amerikaanse California. Dat bevestigde zijn vrouw Karen O’Leary Engelbart in The New York Times.
Engelbart werd in 1925 geboren in Portland. Hij haalde zijn bachelor in elektrotechniek aan de Oregon State College en studeerde daarna ook nog aan de University of California.
In 1957 begon hij te werken voor het SRI International (ook bekend als het Stanford Research Institute). Zijn werk leidde er tot verschillende patenten waaronder ook eentje voor de allereerste computermuis.
Na de octrooiaanvraag in 1967 demonstreerde Engelbart zijn allereerste prototype van de muis op een computerbeurs in San Francisco in 1968. Het vierkante object bewoog door twee rollende schijven en mocht op heel veel enthousiasme rekenen tijdens de demonstratie. Hij introduceerde er ook andere computertechnieken zoals tekstverwerkers, videoconferenties en hyperlinks.
Engelbart kreeg verschillende onderscheidingen en prijzen voor zijn bijdrage aan de technologische industrie. De kers op de taart was de National Medal of Technology in 2000.
Echt rijk is Engelbart niet geworden door zijn uitvinding. Hij ontving immers geen royalties. Het Stanford Research Institute verkocht de licentie van de muis voor 40.000 dollar aan Apple. In 1983 bracht dat computerbedrijf de allereerste commerciële muis op de markt.
Engelbart laat zijn tweede vrouw Karen, drie dochters, een zoon en negen kleinkinderen achter. Zijn eerste vrouw stierf in 1997 na 47 jaar huwelijk.
