Armband verwarmt of koelt je hele lichaam

Ja, er staat een koude winter voor de deur. Maar moet de verwarming dan hoger? Neen, want het MIT heeft een armband ontwikkeld die je lichaam een beetje kan opwarmen. Of afkoelen, als je dat wil.

Studenten van het Massachusetts Institute of Technology zijn aan de slag gegaan met het principe dat het menselijk lichaam in zijn geheel opwarmt of afkoelt als je thermo-elektrische pulsen toedient op sterk doorbloede huidplekken op je pols. Dat is geen nieuw principe; je weet zelf wat je moet doen als je het te heet hebt. Even de polsen onder een koudwaterstraaltje houden en je hele lichaam koelt af.

Nu hebben ze een prototype gemaakt van een armband die je om je pols draagt en voortdurend warme of koude pulsen kan afgeven. Het snufje heeft de naam Wristify gekregen.

Wristify kan je hele lichaam al meerdere graden warmer laten aanvoelen door je huid via een koperlegeringplaatje op één plek met een minimale 0,1 graad Celsius te verwarmen. Het apparaat bevat onder meer thermometers die de lichaams- en luchttemperatuur opnemen. Deze zijn verbonden met een controlesysteem op een pc dat automatisch de intensiteit en duur van de thermische pulsen bepaalt. In de armband zit een batterij die het acht uur volhoudt.

Lagere energiekosten
Misschien wordt met Wristify nog niet meteen het klimaatprobleem opgelost. Maar het idee achter dit persoonlijke opwarm-of-koel-apparaatje is duidelijk. Als iedereen in een kantoorgebouw zo"n ding draagt, kan de verwarming of airco terug, en dat bespaart energiekosten. Kantoren in de VS zijn verantwoordelijk voor 16,5 procent van het totale energieverbruik in het land.

Het studententeam heeft voor deze vinding tienduizend dollar ontvangen van het MIT. Met dat bedrag wil het team het prototype verder ontwikkelen en vooral de algoritmes voor het automatische systeem verbeteren. En de polsband zal nog draadloos moeten worden.