VS breekt in op netwerken telecomproviders

Een programma van de Amerikaanse National Security Agency (NSA) en het Britse Government Communications Headquarters gericht op het in kaart brengen van het volledige internet, heeft ingebroken in de netwerken van Deutsche Telekom en Netcologne in Duitsland. Dit meldt Der Spiegel.

De openbaring volgt ongeveer een jaar nadat het bestaan van Treasure Map publiekelijk bekend werd gemaakt. De Amerikaanse overheid beweerde destijds dat het programma niet bedoeld was voor spionagepraktijken, maar slechts voor het in kaart brengen van buitenlandse netwerken. “Dit wordt gelimiteerd door de hoeveelheid data die voor de agentschappen beschikbaar is”, staat te lezen in een artikel van de New York Times.

[related_article id=”158578″]

Geheime presentatie
In het artikel, dat eind vorig jaar verscheen, is te lezen dat een geheime Powerpointpresentatie van de NSA onthulde dat het Treasure Map-programma was ontworpen om gegevens te verzamelen van wifi-netwerken en geolocaties over de hele wereld, samen met tussen de dertig en vijftig miljoen unieke internetprovideradressen. 

De presentatie, die onderdeel uitmaakte van de door Edward Snowden gelekte documenten, stelt dat het programma “elk apparaat, overal, altijd” in kaart kan brengen, volgens het artikel.

Markeringen
Der Spiegel zegt dat rode markeringen in de Treasure Map-presentatie aan de agenten laten zien tot welke providers en interne bedrijfsnetwerken de Five Eyes-agentschappen – die in de Verenigde Staten, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Nieuw-Zeeland – zich al toegang hebben verschaft.

De Duitse krant suggereert dat deze markeringen erop wijzen dat het programma toegang heeft verkregen tot minimaal twee Duitse telecomnetwerken. Het ene netwerk is van het voormalig staatsbedrijf Deutsche Telekom, het andere is van regionale operator Netcologne.

Overige providers
Daarnaast heeft Der Spiegel contact opgenomen met elf gemarkeerde providers die niet uit Duitsland komen voor een reactie. Een van de vier die reageerden is Telstra, het grootste telecombedrijf van Australië. “Wij zouden ons uiterst ongerust maken als een buitenlandse overheid ongeautoriseerde toegang zoekt tot onze netwerken en infrastructuur”, zegt een woordvoerder.

Ondanks de bewering van Der Spiegel dat de documenten tonen dat het programma toegang heeft gekregen tot het netwerk van Deutsche Telekom, vertelt een woordvoerder van het bedrijf aan Reuters dat ze geen aanwijzingen van manipulaties hebben gevonden. “We bekijken iedere mogelijkheid, maar tot nu toe heeft ons onderzoek niks aan het licht gebracht.”

E-mail Snowden
Het artikel van Der Spiegel verschijnt op het moment dat NSA met nieuwe rechtbankdocumenten aantoont dat het na een lange zoektocht – inclusief verwijderde mails – geen enkel bewijs kan vinden dat Snowden intern ooit zijn zorgen heeft geuit over de activiteiten van de inlichtingendienst. De zoektocht naar de e-mailberichten bevatte gegevens Office of General Counsel, Office of the Inspector General en Office of the Director of Compliance. 

David Sherman, associate director for policy and records bij de NSA, zegt dat de inlichtingendienst een uitgebreid onderzoek is gestart na artikelen in de media over geheime NSA-spionageprogramma"s gebaseerd op informatie gelekt door Snowden. Sherman, die al sinds 1985 bij de NSA werkt, heeft de bevoegdheid om informatie te classificeren als “top secret”. 

Als onderdeel van het onderzoek heeft de NSA Snowdens verstuurde, ontvangen en verwijderde e-mailberichten verzameld en bekeken. Een aantal is teruggehaald door het herstellen van back-ups. Dat zei Sherman vrijdag onder ede. “De zoektocht heeft geen e-mail gevonden, geschreven door Mr. Snowden, waarin hij contact opneemt met de leiding om zijn zorgen te uiten.”

Meer communicatie
De bevindingen spreken Snowdens claim tegen dat hij wel degelijk zijn zorgen had geuit via “interne kanalen” bij de NSA. De reactie van hoger af was dat hij “moest stoppen met het stellen van vragen”. Uiteindelijk besloot hij de geheime documenten te lekken.

De enige relevantie communicatie die ontdekt is, is een eerder vrijgegeven e-mailbericht tussen Snowden en het Office of General Counsel. Daarin vraagt de voormalige NSA-medewerker om materiaal in een trainingscursus die hij had afgerond.

Snowden heeft gesuggereerd dat er veel meer communicatie bestaat dan alleen dat e-mailbericht. Hij vindt dat de “raar in elkaar gezette en niet complete” vrijgave van informatie “enkel aantoont dat de NSA het gevoel heeft dat het iets moet verbergen”.