Nieuw sociaal netwerk mikt enkel op rijkaards

In zekere zin zijn Facebook en Google+ de ultieme democratie: iedereen kan er lid van worden, er zijn geen controles op wie je bent, wat je achtergrond is of hoeveel je verdient.

Precies dat is ook het verkoopsargument van Netropolitan, een nieuw sociaal netwerk dat net op het tegenovergestelde mikt. Je moet niet alleen al behoorlijk rijk zijn om van Netropolitan te ‘mogen’ gebruik maken, je moet ook rijk blijven, anders vlieg je er uit.

Netropolitan is het geesteskind van James Touchi-Peters, een componist, artiest en voormalig dirigent van het Minnesota Philharmonic Orchestra. Het eerste inschrijvingsgeld voor het netwerk kost ongeveer 6.000 dollar. Daar komt elk jaar ook nog eens 3.000 dollar bij om toegang te blijven houden.

Exclusief aura
En er zijn nog regeltjes: leden moeten minstens 21 jaar zijn (Justin Bieber zal dus nog even geduld moeten hebben). Je moet je echte naam en echte verblijfsplaats gebruiken. Alle communicatie moet in het Engels verlopen. En het is ten strengste verboden om de namen van andere gebruikers te onthullen. Je mag zelfs geen screenshots van het clubje verspreiden in het openbaar. Alles om toch maar het aura van ‘exclusief’ te behouden.

Volgens Netropolitan hebben zich al “honderden” mensen aangemeld om lid te worden. De site zou naar eigen zeggen al eens gecrasht zijn onder de belangstelling. Hoeveel van die trafiek kwam van nieuwsgierige toekijkers die wel eens wilden zien hoe een sociaal netwerk voor rijken er uit ziet, kon het bedrijf echter niet meedelen.

Netropolitan is ook niet het enige of eerste netwerk dat zich specifiek op meer gefortuneerden richt, onder meer Asmallworld.net ging hen al voor.

Ironisch genoeg heeft Netropolitan zelf ook een pagina op Facebook. Daar staat het vol pittige commentaren van mensen die totaal niet van plan zijn om hiervoor te betalen. “Ik had gehoopt dat de prijs 3.000 dollar per dag ging zijn”, zo schrijft ene Travis Laughlin. “Om zeker te zijn dat we alleen de echte 1%ers (de 1% allerrijksten, red.) zouden hebben.”  

Meer tijd dan geld
Of Netropolitan zich iets aantrekt van die commentaren, lijkt weinig waarschijnlijk, integendeel. Het bedrijf positioneert zich schaamteloos boven de massa en het kan het waarschijnlijk ook totaal niet schelen wat die massa er van vindt. Ook de marketingslogans onderstrepen dat nog eens: “Netropolitan: de online country club voor mensen met meer geld dan tijd” of “Connecteer met mensen binnen je sociale status, maar buiten je sociale cirkel”.