15 januari 2015 11:12

Google laat blokkentelefoon los op eerste gebruikers

De zoekgigant wil later dit jaar de reactie van de markt gaan aftoetsen in Puerto Rico, ter voorbereiding op een wereldwijde lancering.

Google heeft aangekondigd dat het zijn Ara-telefoon gaat testen in Puerto Rico. Met de telefoon kan je zelf hardware zoals camera’s of schermen uitkiezen en ze samen laten werken, een beetje zoals een Lego-project.

Het pilootproject zal later dit jaar van start gaan en de verzamelde data zal gebruikt worden om een wereldwijde lancering van de telefoon te stroomlijnen, aldus Google.

[related_article id=”158901″]

Onderdelen zelf vervangen
Google noemt Puerto Rico een ideale testmarkt omdat er veel diverse gebruikers wonen. Er zijn er boel Puerto Ricanen die een gewone gsm gebruiken, maar er zijn ook al veel smartphones in omloop. Bovendien verloopt driekwart van alle internetverbindingen er via mobiele toestellen. Voor de test heeft Google akkoorden afgesloten met twee lokale operatoren, Open Mobile en Claro.

De finale versie van de Ara-telefoon zou twintig tot dertig combineerbare onderdelen (of modules) krijgen, waaruit klanten kunnen kiezen. Met Ara zal het dus mogelijk worden om bijvoorbeeld een camera van een bepaalde fabrikant te kiezen, een chip van een andere fabrikant en een scherm van nog een andere fabrikant. Als dan de chip verouderd is, kan je die vervangen door een nieuwer exemplaar.

Google maakt het basisframe dat alles samenhoudt en ook de software om de verschillende onderdelen met elkaar te laten samenwerken. De hardware zelf wordt door partners aangeleverd.

Even goed als gewone smartphone?
Google is nu bezig aan nieuwe versie van een prototype, de Spiral 3 gedoopt. Volgens het bedrijf zal het succes van Project Ara vooral afhangen van de vraag of de modulaire telefoon zich kan meten met traditionele toptelefoons. Ara zal dus voor de dag moeten komen met 4G, een goede camera en een batterij die het lang volhoudt.

Google werkt ook aan een manier om het kopen van de onderdelen voor de telefoon zo gemakkelijk mogelijk te maken. Er komt een website waar je de verschillende stukken kan combineren en bestellen. Daarnaast wordt er ook gedacht aan mobiele winkels (die er uit zien als rijdende eetstalletjes) waar je de telefoons kan komen bekijken.

Toekomstige geldstromen
Ara is een initiatief van Google’s Advanced Technology and Projects-afdeling (ATAP). Samen met zaken als de chauffeurloze auto en Google Glass is Ara een bewijs dat de onderneming steeds meer zijn grenzen wil verleggen buiten de zoek- en advertentiemarkt. De zoekmarkt is voor Google nog altijd goed voor een omzet van 50 miljard dollar, maar toch wordt er blijkbaar al goed nagedacht over waar toekomstige geldstromen vandaan moeten komen.