Na de blokkentelefoon: de modulaire tablet
De modulaire telefoon of blokkentelefoon van Google is bijna af en won tijdens het ontwikkelingsproces flink aan populariteit. Het concept van zo’n telefoon is lovenswaardig: net zoals bij een computer kan je zelf onderdelen kopen en vervangen zodat niet je hele toestel verouderd is wanneer je pakweg een nieuwe processor of batterij wilt.
Blokkentablet
Googles project Ara richt zich echter enkel op smartphones en dat is een gemiste kans. Waarom vallen tablets immers uit de boot? Dat denken ze bij de Spaanse firma ImasD toch. Dat bedrijf werkt aan de Click-ARM: een tablet waarvan je de onderdelen naar believen kan verwisselen. Zo kan je een op jouw noden afgestemde connectiviteitsmodule kiezen, een variabele hoeveelheid intern geheugen installeren, een processor en RAM selecteren en tot slot zelfs beslissen wat voor aanraakscherm je wil. Het concept is vrijwel identiek aan het idee achter project Ara en de manier waarop je al lang met een desktopcomputer kan omgaan.
De ARM in naam staat voor Advanced Removable Modules en heeft dus niets te maken met SoC-fabrikant ARM. De standaard processormodule bevat zelfs een Samsung Exynos 4412-processor (met 2 GB aan RAM-geheugen). Niet alleen ImasD staat in voor de ontwikkeling van de wisselstukken, ook andere fabrikanten mogen naar believen modules fabriceren. Afzonderlijke onderdelen verbinden met elkaar via de Mini PCI Express-interface.
Meerdere besturingssystemen
Click-ARM ondersteunt Android, Ubuntu Touch en Tizen, maar technisch gezien kan een fabrikant voor ieder OS een module maken. ImasD belooft zelfs nog meer flexibiliteit: op termijn moet het mogelijk worden om je eigen modules in elkaar te boksen en die van een chassis te voorzien met een 3D-printer. Hoe succesvol het platform wordt zal afhangen van de beschikbare modules en het enthousiasme van de consument. Als de tablet nooit meer wordt dan een nicheproduct zullen ontwikkelaars zich niet snel geroepen voelen om een heel ecosysteem uit te bouwen.
De eerste lading Click-ARM-tablets verschijnt in beperkte oplage: 1.000 exemplaren. Het prijskaartje is met 289 euro op het eerste zicht erg acceptabel maar een tablet kopen buiten de landsgrenzen van Spanje is een uitdaging. Daarvoor zal je het bedrijf moeten contacteren. Bestellen gaat vandaag al, een levering kan je rond de zomer verwachten.
