Deze pc is kleiner dan een rijstkorrel
De tijd dat een computer nog een hele ruimte in beslag nam, ligt al ver achter ons. De ontwikkeling dat pc"s steeds kleiner worden blijft zich voortzetten. De Michigan Micro Mote (M^3) is met een kubieke millimeter de kleinste computer ter wereld. Studenten van de University of Michigan hebben meer dan tien jaar aan de M^3 gewerkt.
“Internet der dingen is een wereld waarin dagelijkse objecten een bepaalde mate van intelligentie bevatten. Denk aan een broodrooster, wasmachine of zelfs een deurklink. Al die dingen beschikken in de toekomst ooit over geïntegreerde schakelingen die met elkaar kunnen communiceren via een netwerk”, denkt Dag Spicer,
Ondanks zijn beperkte grootte, kan de M^3 foto"s maken en de temperatuur meten. De onderzoekers hopen de microcomputer te implementeren in diverse applicaties, van medische hulpmiddelen tot industriële gereedschappen. Vanwege zijn afmetingen kan de M^3 in het menselijk lichaam geïnjecteerd worden. Daar kan het ECG"s uitvoeren en je temperatuur opnemen. De oliebranche wil het kleine systeem gebruiken om te kijken hoeveel olie er nog uit een bepaalde bron gehaald kan worden voordat ze door moeten naar de volgende.
Formaat en kracht
Bij het internet der dingen zijn formaat en kracht twee heel belangrijke factoren. Om de M^3 zo klein mogelijk te houden zijn de wetenschappers naarstig op zoek naar manieren om de accu nog kleiner te maken. “Wat mensen zich niet realiseren is dat een groot deel van de volume van een apparaat, bijvoorbeeld een smartphone, wordt ingenomen door de batterij”, zegt David Blaauw, professor van computerwetenschappen en engineering op de University of Michigan. “Door de energiebehoefte naar beneden bij te stellen, kunnen we ook de accu verkleinen en zo het hele systeem laten krimpen.”
Omdat er geen ruimte is voor een beeldscherm, toetsenbord of muis heeft het team een andere manier bedacht om met de microcomputer te communiceren. De M^3 wordt bestuurd en opgeladen via licht. Door op een hoge frequentie met licht te knipperen ontvangt het systeem zijn opdrachten. De gegevens die terug worden gestuurd gaan via conventionele radiofrequenties.
De M^3 is klaar voor productie. Het team uit Michigan gaat intussen op zoek naar manieren om een nog kleinere microcomputer te ontwikkelen met de naam "slim stof". “Er is geen enkele reden om ermee te stoppen, we gaan gewoon door”, zegt Dennis Sylvester, professor van computerwetenschappen en engineering op de University of Michigan. “Wij maken van science fiction de werkelijkheid.”
