Alle data van New Horizons pas over jaar beschikbaar

NASA-sonde New Horizons is in een nieuwe fase aanbeland. Terwijl het team dat met de sonde werkt, nadenkt over het volgende doelwit, is de ruimtesonde begonnen met het doorsturen van al zijn data. Na dit proces moet NASA beschikken over alle data van de ‘flyby’ in juli.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie zegt dat het tientallen gigabytes aan gegevens verwacht. Tegen een snelheid van 1 à 4 kilobytes per seconde, zal het ruim een jaar duren vooraleer alle data hier aangekomen zijn. Ook al halen radiogolven de lichtsnelheid, toch duurt het vier en half uur om de drie miljard kilometers te overbruggen die ons scheiden van de sonde. Ter vergelijking: tegen die snelheid zou je er een halve dag over doen om een simpele webpagina te openen.

Terwijl we al enkele prachtige foto’s te zien gekregen hebben van Pluto, verklaart NASA dat er nog steeds 95 procent van de data ons moet bereiken. De vijf procent die we wel al kregen, en ons al voorzagen van een bom aan informatie, zou naar verluidt niet veel waarde bevatten tegenover wat we nog te zien moeten krijgen. Bij de ruimtevaartorganisatie spreken ze dan ook van een goudmijn aan informatie.

Terwijl alle data ontvangen wordt bij NASA, belooft die organisatie om vanaf nu wekelijks een nieuwe foto vrij te geven op vrijdag.