WhatsApp eindelijk volledig gratis

Betaalde jij ooit voor WhatsApp? Wij ook niet, maar officieel was de app wel degelijk betalend. Na een jaar gratis demogebruik kreeg je de aanmaning om het jaarlijkse abonnementsgeld van één euro te betalen. Wij deden dat nooit, en ons abonnement werd telkens gratis verlengt voor een extra jaar.

Nu WhatsApp een miljard gebruikers nadert, 990 miljoen om precies te zijn, besliste CEO Jan Koum om de vraag om abonnementsgeld definitief af te voeren. Dat vertelt de baas en oprichter van de op één na populairste app ter wereld aan Wired. Die zet kadert een beetje counter-intuïtief in het plan van Koum om WhatsApp winstgevend te maken.

Vliegdekschepen terugverdienen

Facebook, dat WhatsApp destijds kocht voor 19 miljard dollar of omgerekend de prijs van vier splinternieuwe nucleaire vliegdekschepen, besloot na de overname om de rekeningen van het verlieslatende WhatsApp te betalen, zodat de dienst zich kon focussen op het vergaren van meer gebruikers. Nu de miljardste gebruiker voor het grijpen ligt, is het echter tijd om een beetje van die dollars terug te verdienen.

WhatsApp wil in de toekomst inzetten op bedrijfscommunicatie. De dienst kijkt naar China, waar WeChat al heel wat interessante opties voor bedrijven in haar platform integreerde. Koum droomt luidop van bijvoorbeeld een systeem waarmee je rechtstreeks vanuit WhatsApp reservaties in een restaurant kan maken, of een systeem waarbij WhatsApp de centrale hub wordt om bijvoorbeeld de actuele vertrektijden van je vliegtuig te checken.