Facebook, Google en WhatsApp steunen Apple met veiligere encryptie

Apple ligt onder vuur omdat het weigert z’n eigen iPhones te kraken. De VS willen dat Apple een achterpoortje maakt zodat onderzoekers een iPhone van een terrorist kunnen uitlezen. Apple weigert omdat een dergelijk poortje per definitie op alle iPhones zou werken. Toegeven zou een gevaarlijk precedent betekenen, niet alleen omdat onderzoekers dan veel meer iPhones zouden kunnen binnendringen maar vooral omdat een achterpoortje nooit gesloten blijft: de opzettelijk gemaakte sleutel zou onvermijdelijk uitlekken.

Zowat de hele technologiesector schaart zich achter de redenering van Apple. Onder andere Google, WhatsApp en Facebook dragen beveiliging naar eigen zeggen hoog in het vaandel. Ze spraken al openlijk hun steun uit voor Apple en lijken dat verbale hart onder de riem nu ook om te zetten naar daden.

Betere versleuteling

The Guardian vernam uit goede bron dat zowel Facebook en WhatsApp als Google werken aan nieuwe en betere encryptiemethodes. Daarmee beveiligen ze jouw en mijn communicatie maar dus ook die van terroristen. WhatsApp zelf is al erg veilig voor wie één op één berichtjes stuurt. Die berichten zijn zodanig versleuteld dat zelfs WhatsApp zelf er niet aan kan. De dienst wil diezelfde encryptie nu uitrollen naar groepsgesprekken en telefoongesprekken.

Facebook van zijn kant wil een gelijkaardige beveiliging inbouwen in zijn berichtendienst. Moeilijk kan dat niet zijn: WhatsApp is eigendom van Facebook. Snapchat, vooral populair bij jongeren, wil dan weer een eigen beveiligde berichtendienst lanceren. Google kijkt ten slotte naar manieren om zijn diensten over de ganse lijn beter te beveiligen. De zoekgigant werkte enige tijd geleden al aan End-to-End, een maildienst die waterdicht moet zijn. De Guardian weet nu dat er binnen Google onderzocht wordt of de technologie achter dat project kan dienen voor de beveiliging van andere aspecten van het Google-portfolio.

Beveiliging: geen bonus maar een recht

Het is niet de eerste keer dat grote namen zich achter encryptie zetten. Bedrijven hopen dat potentiele klanten vandaag klaar zijn om eventueel een centje extra te betalen voor een app of dienst die hun bedrijfsgeheimen vrijwaart. WhatsApp van zijn kant spreekt niet te luid over zijn beveiligingsfuncties ook al is de dienst nu al één van de veiligste ter wereld. Stichter Jan Koum, die opgroeide in Oekraïne toen dat land nog (helemaal) deel was van de Sovjet Unie, vindt beveiliging geen feature maar een minimumvereiste.

De grote namen in de technologiewereld lijken zich dus lijnrecht tegen overheid en justitie te keren. In de VS woedt het debat het hardst, maar overal ter wereld klagen beveiligingsdiensten dat nieuwe technologieën hun werk moeilijk maken. Uiteindelijk gaat het debat niet over of Apple al dan niet toegeeft. Het probleem is veel ruimer en heeft zelfs repercussies buiten de technologiewereld: hoeveel privacy ben jij bereid om op te geven in ruil voor meer veiligheid? En in welke mate betrouw je diensten zoals de NSA om daar op een verantwoorde manier mee om te gaan?