Nederlandse wetenschappers verbouwen Marsmoestuin
Wetenschappers uit het Nederlandse Wageningen Uniververity en Research Centre hebben met succes vier eetbare gewassen kunnen doen groeien in grond uit Mars. De gewassen zijn niet toxisch en de universiteit wil nu nog meer soorten testen.
Marsmoestuin
Er wordt volop gedroomd over een leven op Mars. Elon Musk, CEO van het commerciële ruimtevaartbedrijf SpaceX wil ervoor zorgen dat astronauten tegen 2018 een voet op Mars zetten. Daarna wil hij beginnen aan de kolonisatie van de planeet, om er dan op pensioen te kunnen gaan. Mooie plannen, maar om op lange termijn op Mars te kunnen leven, is het noodzakelijk dat je zelf eten voedsel kan vinden op de planeet.
Dat is nu net waar de Nederlandse universiteit van Wageningen onderzoek naar gedaan heeft. De bodem van zowel Mars al de maan werden op te proef gesteld. Onderzoekers stopten allerlei zaden van aardse gewassen in potjes met een grond dat erg gelijkt op Mars –en maangrond.
Buitenaardse groentjes
#peas on #Mars and #moon soil simulant at @WageningenUR. On the moon you will be a bit hungry, sorry about that. pic.twitter.com/qAlht1esZS
— Wieger Wamelink (@wamelink_wieger) June 20, 2016
Er is namelijk nog nooit echt grond van Mars teruggekomen – naast inslagen van meteorieten. Wel is er el veel bodemonderzoek verricht op de Rode Planeet waardoor wetenschappers grond op aarde hebben gezocht die zoveel mogelijk op Marsbodem leek, om die dan nog verder aan te passen. Zo is de basis van de grond die de Nederlandse wetenschappers gebruikten afkomstig van een vulkaan uit Haïti.
Het groeien van onder meer radijzen, rogge, erwten en tomaten was alvast succes. De wetenschapper Wieger Wamelink post op zijn Twitter geregeld foto’s van ‘Mars –en maangroenten’. Volgens ons zien bovenstaande buitenaardse erwten er lang niet mis uit.
Metalen
heavy metal results for #tomatoes grown on #Mars and #moon soil simulant and earth soil at @WageningenUR pic.twitter.com/jfVmFVkvLF
— Wieger Wamelink (@wamelink_wieger) June 24, 2016
De grootste uitdaging voor het groeien van gewassen op de Rode Planeet is niet eens zozeer het voorzien van zuurstof – daar kan aan gewerkt worden. Zie bijvoorbeeld de film ‘The Martian’. Wetenschappers maakten zich vooral zorgen over het hoge gehalte van metalen in de Marsbodem. Na jaren de plantjes bestudeerd te hebben zijn de Nederlandse wetenschappers het er nu over eens dat de hoeveelheid metaal in de gewassen niet toxisch is.
typical harvest of #spinach on #Mars and #moon soil simulant. not good, third year with problems, #Popeye help us! pic.twitter.com/ojC6bWiVp2
— Wieger Wamelink (@wamelink_wieger) June 22, 2016
Dat wil niet zeggen dat elk gewas al een groot succes is geweest. Zoals bovenstaande tweet van Wamelink al impliceert, zitten die fishsticks met spinaziepuree en een schepje tartaarsaus er niet meteen in. Wamelink geeft ook zelf toe dat radijzen op Mars ook niet het meest ideale resultaat oplevert.
Crowdfunding
De Nederlandse universiteit wil nu zijn onderzoek verder opkrikken. Het wil meer gewassen kunnen testen. Nu staan nog zes andere gewassen waaronder aardappelen op de agenda. Het onderzoeksteam begon ook al een crowdfundingcampagne om meer geld in te zamelen voor het onderzoek. In onderstaand filmpje geeft de Nederlander Wieger Wamelink meer uitleg over zijn Marsoogst.
