De 4 belangrijkste aankondigingen van Oculus Connect

Facebook-dochter Oculus, één van de grondleggers van virtual reality, presenteerde gisterenavond heel wat nieuwigheden voor het platform tijdens zijn eigen Oculus Connect-conferentie. Het was al de derde editie van het event.

De twee uur durende keynote werd gevuld met de onthulling van nieuwe producten en games, en wierp een blik op wat we in de toekomst van Oculus en virtual reality in het algemeen mogen verwachten. We overlopen in dit artikel de vier belangrijkste aankondigingen van de avond.

1. Virtual reality wordt goedkoper

De Oculus Rift is één van de meest geavanceerde VR-brillen op de markt, samen met de HTC Vive, maar het prijskaartje dat er aan vasthangt is niet min. De bril op zich kost je 699 euro, maar om hem te kunnen gebruiken heb je vandaag ook een voldoende krachtige pc nodig. Een compatibel systeem kost je vandaag minimaal 1.000 euro. Oculus toonde gisteren een nieuwe slimme technologie die de minimale systeemvereisten een stuk doet zakken, waardoor je al voor 500 euro een compatibele computer in elkaar bokst.

2. Virtual reality wordt socialer

Het is geen toeval dat Mark Zuckerberg een bom geld voor Oculus neertelde. De Facebookbaas ziet heel wat potentieel in virtual realty, ook voor sociale ervaringen. Gisterenavond demonstreerde hij een nieuwe ervaring waar Facebook aan werkt om in virtual reality via avatars met elkaar te communiceren.

Ook Oculus zelf werkt aan persoonlijke avatars die je kan creëren voor het platform, vergelijkbaar met de Mii’s van Nintendo of de avatars van Xbox Live. Oculus lanceert daarnaast de mogelijkheid om ‘parties‘ te creëren waarin jouw avatar die van je vrienden kan ontmoeten in een virtuele ruimte. Oculus Avatars lanceert later dit jaar en komt in 2017 ook naar mobiel.

3. Oculus werkt aan een stand-alone headset

Zuckerberg toonde tijdens zijn presentatie ook een nieuwe stand-alone headset die de leemte moet vullen tussen de Gear VR en de Oculus Rift. Voorlopig is het nog een prototype, maar de bril zal volledig zelfstandig kunnen werken zonder beroep te moeten doen op een smartphone of pc voor de rekenkracht. Over beschikbaarheid en prijs werden nog geen details gelost.

4. Oculus Touch beschikbaar vanaf december

We hebben er lang op moeten wachten, maar eindelijk is de lanceringsdatum bekend voor Oculus Touch, de speciale motion controllers voor de Rift. De controllers zullen beschikbaar zijn vanaf 6 december aan een adviesprijs van 199 dollar. Pre-orders kunnen vanaf 10 oktober worden geplaatst. Bij de controllers wordt ook een extra camerasensor geleverd voor het tracken van bewegingen. Een derde sensor kost 79 dollar extra en maakt roomscale VR mogelijk zoals bij de HTC Vive.

Vanaf december biedt Oculus eveneens een nieuwe in-ear koptelefoon aan voor de Rift. Die wordt momenteel alleen met een on-ear exemplaar geleverd. De nieuwe oortjes zullen 49 dollar kosten, maar zouden volgens Oculus CEO Brendan Iribe even goed klinken als koptelefoons die heel wat duurder zijn.