Structuur internet deze week op de schop

Een stemming over het adressysteem van het internet kan ertoe leiden dat de extensies .com en .be gezelschap krijgen van duizenden nieuwe soortgenoten.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann), de organisatie die de naamgeving van zogenoemde topleveldomeinen overziet, beslist deze week of het aantal lettercombinaties achter de punt in een URL-adres flink wordt versoepeld. Het zou de belangrijkste beslissing zijn die de internetwijzen ooit hebben genomen, want een ‘ja’ kan de weg openen voor extensies tot 64 karakters lang. Icann wil ook niet-Latijnse karakters aan het arsenaal toevoegen, een eigenschap die van belang is voor bijvoorbeeld China.

Op dit moment zijn alleen landgebaseerde topleveldomeinen als .nl en .be en globale domeinuitgangen als .com (commercieel en .net en .org (publiek) toegestaan. “De impact hiervan zal verschillend zijn voor verschillende delen van de wereld”, zegt Icann-directeur Paul Twomey tegen BBC News Service. “Maar het zal groepen, gemeenschappen en bedrijven de gelegenheid bieden om hun identiteit online te uiten.”

Begin volgend jaar
Als de stemming een positief antwoord oplevert, kunnen registranten nog niet meteen hun nieuwe topleveldomein aanvragen. Wettelijke bepalingen en een publieke bekendmakingsperiode zorgen dat pas begin 2009 de deuren zullen opengaan.

Hoewel Twomey zegt dat de registratie “open is voor iedereen”, kan een onafhankelijke commissie altijd nog domeinen weigeren op basis van ‘moraliteit en publieke orde’. Zo kan het .xxx-domein waar de porno-industrie al jaren voor ijvert alsnog worden geblokkeerd.