Le tonton bourré
Il y en a un dans chaque famille. Un tonton bourré. Vous connaissez le topo: la fête de famille ne fait que commencer et vous voyez déjà à son regard qu’il a de nouveau réussi à s’en jeter derrière la cravate – bien que toute la famille ait les yeux rivés sur son verre. Et au moment où il commence à débiter “Oui mais? J’ai raison ou j’ai raison?”, personne n’a plus vraiment envie d’aller s’asseoir à ses côtés.
Mais le tonton malin est encore pire. Le tonton qui se sent toujours obligé d’étaler ses connaissances lors de chaque conversation, de préférence sur des sujets les plus divergents et qui n’ont rien à voir avec sa spécialité. De l’évolution globale et précise des taux d’intérêt, de l’histoire des Habsbourg et des capitales d’Amérique du Sud au casting de tous les films de Stanley Kubrick et toutes les sorties de la E40.
Mais le tonton malin a fait son temps. Il a perdu sa couronne et tout cela grâce à la simple combinaison d’un iPhone ou d’un BlackBerry et de notre cher Wikipedia. “Ah oui tonton, tu en es vraiment sûr? Je vais quand même vérifier.”
C’est la fin de toutes les discussions de café. Alors que l’on pouvait jadis passer des heures à palabrer et argumenter sur les sujets les plus stupides, tout se résume maintenant à un seul clic et à la dure déception du réel.
C’est bien sûr très facile en ce qui concerne le contenu, mais ce l’était un peu moins pour les données. Une issue pour le tonton malin? Hélas non. Cet itinéraire bis est complètement bouché lui aussi, et ce grâce à ‘Wolfram Alfa’. Toutes les bases de données publiques et les données seront désormais accessibles via le site Alfa flambant neuf. Un miracle.
Alfa est l’œuvre de Stephen Wolfram, qui a acquis une notoriété mondiale avec son Wolfram Research grâce au progiciel de calcul ‘Mathematica’. C’est l’outil favori du mathématicien et de l’ingénieur, idéal pour résoudre et visualiser parfaitement des problèmes, des comparaisons et des concepts mathématiques. Vous pouvez considérer Mathematica comme le digne successeur de la ‘règle à calcul’ de jadis. Stephen Wolfram est lui-même un excentrique. Un physique ultra ‘nerdy’, un entrepreneur à succès, mais aussi un vrai physicien-mathématicien qui a effectué des recherches sur l’artificial life.
Et aujourd’hui subitement le grand concurrent de Google. Alfa ne cache pas ses ambitions: rendre accessibles et visualisables toutes les données disponibles sur cette planète. Vous souhaitez comparer la croissance démographique en Bolivie à celle du Venezuela tout en établissant une corrélation entre les prix des logements dans ces deux pays? Pas de problème. Voulez-vous étudier le lien existant entre la hausse du déficit budgétaire dans notre pays et les prix du pétrole sur le marché mondial? Il suffit de demander.
La révolution d’Alfa ne réside pas dans la grande quantité de données qu’il met à disposition. Non, elle réside dans le fait que la question est interprétée de manière intelligente. Là où Google se limite encore à une recherche assez ‘grossière’ sur toutes les pages possibles, Alfa va nettement plus loin et tente de comprendre ce que vous recherchez vraiment. Autrement dit, Alfa va d’abord essayer d’interpréter votre raisonnement, puis ensuite rechercher les bonnes données. Pas de la puissance de calcul pure et dure, mais de l’intelligence.
On pourrait dire en simplifiant que ce que Google fait pour la recherche dans les pages Web, Alfa le fait pour les données, mais ce n’est pas vrai. Alfa va vraiment plus loin et ce n’est pas bon pour Google. S’il ne veut pas se faire distancer, il devra fournir un sérieux effort. Les médias en font bien sûr leurs choux gras car ‘l’invincible Google’ se voit tout de même techniquement mis au pied du mur par un minuscule concurrent. Google peut essayer de devancer Alfa, mais Alfa peut très bien aussi lui mettre des bâtons dans les roues. Voilà une lutte qui promet d’être palpitante.
Dernier conseil en or: n’oubliez jamais votre BlackBerry lorsque vous irez à votre prochaine fête familiale. Et veillez à ce que les ‘lsquo;URL rapides’ de Google, Wikipedia et dorénavant aussi Alfa soient bien programmées au cas où vous vous retrouviez assis à côté du tonton malin. A moins, bien sûr, que ce dernier ne se soit mis à boire par pure frustration et que vous ne vous retrouviez entre deux tontons bourrés.
