Gekrenkt Gimv bederft feestje van Clear2pay

De grootste kapitaalverhoging in Europa dit jaar van een door venture capital gesteund technologiebedrijf staat op naam van een Belgisch bedrijf. Toch viel gisteren een schaduw over dat uitzonderlijke gegeven. De reden is het afhaken van Gimv, dat niet meedoet aan de kapitaalverhoging van 50 miljoen euro bij Clear2pay maar zich liever laat uitkopen.

Aan de basis van de kortsluiting tussen Clear2pay en een van zijn bekendste binnenlandse financiële aandeelhouders ligt een assertiviteit die van Gimv in het verleden zelden gezien is.

Gimv pikte het niet dat het in een tweederangsrol dreigde geduwd te worden om een Amerikaans fonds aan boord van het betaaltechnologiebedrijf te krijgen. Aquiline Capital Partners uit New York zei maar te willen investeren als dat in termen van omvang ook de moeite was.

Daardoor bleef er weinig papier over voor de bestaande aandeelhouders, die hun belang fors zagen verwateren. "Bovendien zou de nieuwe investeerder bepaalde rechten krijgen die de anderen niet meer zouden hebben", aldus een betrokkene.

Gimv liet daarom de twee sterke mannen van Clear2pay, Michel Akkermans en Jürgen Ingels, weten dat het paste voor een bijrol en dat Gimv dan maar moest uitgekocht worden.

Ambitieuze plannen
Gimv maakte bekend dat het een winst boekt van 2,2 miljoen euro op zijn belang. Gimv stapte in 2006 in bij Clear2pay, maar nam ook nog aan een latere kleinere kapitaalverhoging deel.

Het vertrek van Gimv staat in contrast met de ambitieuze plannen die Clear2pay gisteren bekendmaakte. Clear2pay zegt dat het door de financiële crisis heel wat kansen ziet in zijn sector.

"Consultants als McKinsey vertellen de banken dat een van de terreinen waar ze nog kunnen groeien hun betaalverrichtingen zijn. In plaats van moeilijke financiële instrumenten te lanceren die ze zelf niet begrijpen, kunnen banken beter terug naar hun kerntaken", zo vat Michel Akkermans, co-stichter van C2P, de analyse samen.

Banken willen bovendien met partijen in zee die wereldwijd oplossingen kunnen aanbieden en die in één moeite ook voor de toepassingen zorgen. "In plaats van telkens weer aparte oplossingen aan elkaar te moeten knutselen", zegt Akkermans.

"Dat schept voor ons opportuniteiten om bedrijfjes met interessante karakteristieken die niet meekunnen met de nieuwe vereisten over te nemen", zegt de financiële man Jürgen Ingels. "Vandaar de kapitaalverhoging."

Waarom Gimv dan uitstapt en al dat moois dreigt te missen? Is het gekrenkte trots of een koele zakelijke afweging? "Ik weet het niet. Ik ben een bedrijfsleider en geen psycholoog", zegt Akkermans.

Het is de tweede keer dat Michel Akkermans en Gimv uit elkaar gaan. De eerste keer gebeurde dat bij het in bankrapporteringssoftware gespecialiseerde Fics. Nu dus bij Clear2pay.

Akkermans en Gimv kennen elkaar goed, want Michel Akkermans is lid van de adviesraad van Gimv. Die raad wordt voorgezeten door Alex Brabers, verantwoordelijke voor technologie, wiens advies het was om eruit te stappen.

Ook Koen De Jonckheere, algemeen directeur van Gimv, deelde klaarblijkelijk de analyse van Brabers. Een en ander wijst op een nieuwe wind bij Gimv, dat duidelijk maakt dat het ernstig wil genomen worden. Een groot verschil met de begindagen, toen Gimv meer de financiële arm van de politiek leek.

Dat belet niet dat een van de beste investeringen ooit van Gimv het door Luc Van den Brande gelanceerde Telenet was. Zijn zoon Barend Van den Brande is via Big Bang Ventures investeerder van het eerste uur bij C2P.

Overnames
De koopjes van Clear2pay zullen niet lang op zich laten wachten. Er wordt met een beperkt aantal partijen gesproken. Clear2pay betaalt bij overnames normaal de helft van de overnameprijs in aandelen, wat betekent dat het straks voor honderd miljoen euro kan kopen.

Aquiline moet vooral helpen deuren in de VS te openen. Het in Mechelen gevestigde bedrijf, dat 450 werknemers telt, wil op termijn de helft van zijn omzet in de VS halen. Dat is nu nog maar vijftien procent.

Voor volgend jaar is een omzet (exclusief overnames) van minimaal 55 miljoen euro gepland en een nettowinst van 4 miljoen euro. Dit jaar zou voor het eerst op break-even eindigen.