Vijf vragen en antwoorden over wifi

Wifi of WLAN zijn populaire koepeltermen voor datacommunicatie via de IEEE-standaard voor draadloos ethernet.

Wifi maakt gebruik van radiogolven in de 2,4 GHz of 5 GHz frequentieband en is daardoor bij uitstek geschikt voor snelle verbindingen op minder dan 100 meter afstand. Er bestaan verschillende Wifi-standaarden maar de meest verspreide zijn 802.11g en 802.11n. Vrijwel alle apparaten kunnen met een van deze standaarden overweg.

Hoe snel is 802.11n?
De snelheid van een 802.11n draadloos netwerk hangt van veel factoren af. In theorie is 450 Mbit/s het hoogst haalbare, maar dan moeten zowel ontvanger als zender beschikken over drie antennes. Veel hangt ook af van andere stoorzenders en de afstand tussen zender en ontvanger. In de praktijk is 100 Mbit/s al een erg goede waarde, al zullen de meesten maar enkele tientallen Mbit/s halen.

Welk bereik mag ik verwachten?
In theorie zijn met wifi afstanden tot 300 meter overbrugbaar, maar dit is wel in ideale omstandigheden en dan nog enkel buitenshuis.

Vaak reikt het draadloze signaal maar enkele tientallen meters ver. De gebruikte bouwmaterialen in huis of op kantoor hebben een grote invloed op het bereik, net als het type antennes waar de netwerkapparaten mee werken. Door een optimale plaatsing en configuratie van de wifi toegangspunten kunt u het bereik verbeteren.

Wat doet de Wifi Alliance?
De vele 802.11-standaarden voor draadloos ethernet garanderen nog niet dat alle netwerkapparatuur feilloos met elkaar communiceert. De Wifi Alliance is een non-profit organisatie waar netwerkfabrikanten hun producten kunnen laten testen op compatibiliteit met andere fabrikanten en merken. Producten die de Wifi-certificering goed doorstaan, krijgen een logo opgeplakt.

Waarom wachten op 802.11ac?
De opvolger van 802.11n staat al voor de deur. Deze heet 802.11ac en nog voor deze zomer werden de eerste producten op basis van de nieuwe standaard gelanceerd. Net zoals dat bij de 802.11n-standaard het geval was gaat het om draft-producten, want de 802.11ac-standaard is nog lang niet definitief rond.

Belangrijkste eigenschap van 802.11ac is dat het volledig werkt in de 5 GHz frequentieband en snelheden van meer dan 1 Gbit/s belooft. Afwachten wat dat in de praktijk gaat opleveren, maar weet nu al dat ook de Wifi chip in uw laptop, tablet of smartphone de standaard zal moeten ondersteunen voor optimale prestaties.

Hoe veilig is Wifi?
De meeste Wifi-netwerken zijn afgeschermd met een wachtwoord via de WEP of WPA/WPA2-standaard. Waar WPA/WPA2 over het algemeen voldoende bescherming biedt, is dat bij WEP hoegenaamd niet het geval. WEP-wachtwoorden zijn vrij makkelijk te achterhalen en de handleidingen daarvoor staan open en bloot op het internet.

In het ergste geval duurt het amper 6 minuten om een Wifi-wachtwoord te achterhalen. Voor bedrijfsnetwerken kiest u dan ook beter voor gecentraliseerde authenticatiesystemen, zoals Radius.

Wat betreft mobiel werken via publieke Wifi hotspots, raden we aan om het gebruik van een VPN-dienst te overwegen. Op die manier vermijdt u dat uw gegevens worden onderschept als u connecteert met een malafide hotspot.