Rusland vervolgt voor het eerst bitcoin-gebruikers
Russische agenten hebben vorige week drie zakenmannen opgepakt. De mannen hadden illegaal hun bitcoins ingeruild voor 500 miljoen Roebels (zo’n 7 miljoen euro). Deze arrestatie is de eerste keer dat Rusland ingrijpt tegen witwaspraktijken met de digitale munt. Het land probeert dan ook een evenwicht te vinden tussen illegale praktijken met bitcoins aan te pakken en de digitale munt in hun land aan te moedigen. Bitcoin en andere cryptomunten kunnen de economie van het land immers een boost geven.
Volgens het Ministerie van Interne Zaken worden de drie mannen aangeklaagd voor illegaal bankieren. De gelduitwisseling kwam aan het licht nadat onderzoekers merkten dat 300 bank- en simkaarten ongebruikelijk veel werden gebruikt. De aanklagers geloven dat de 500 miljoen Roebels naar verschillende accounts van familieleden werden doorgesluisd.
Illegale opportuniteit
In Rusland is het illegaal om cryptogeld om te zetten naar Roebels. Rusland heeft immers een groot probleem met witwaspraktijken en belastingontduiking en het anonieme karakter van bitcoin werkt deze praktijken in de hand. Wel onderzoekt een werkgroep van het Russische parlement momenteel de risico’s van de digitale munten.
Bitcoins hebben Rusland immers eveneens veel te bieden. Veel cryptomunten en hun achterliggende technologie worden immers ontworpen door Russen. Vitalik Buterin is bijvoorbeeld de man die het blockchainplatform voor Etherium creëerde. Rusland heeft voldoende talent binnen de landsgrenzen om een belangrijke speler voor cryptogeld te worden. Hiervoor moet het land de digitale munten wel legaliseren.
