Europa waarschuwt voor cryptogeldbubbel
De European Securities and Markets Authority (ESMA) vreest dat investeerders de risico’s van initial coin offerings (ICO’s) onderschatten. Een ICO is een soort geprivatiseerde beursgang gebouwd op blockchaintechnologie. Bedrijven verkopen eigen cryptomunten of tokens, die geënt zijn op een zelfgemaakte blockchain, in ruil voor andere cryptomunten. Met het opgehaalde geld gaan ze vervolgens aan de slag. Investeerders rekenen er op dat de waarde van de tokens zal stijgen wanneer het bedrijf succesvol wordt.
De ESMA wijst er echter op dat de prijs van cryptomunten erg volatiel is. De autoriteit schat de kans klein in dat investeerders effectief winst zullen boeken. “Het risico op het verlies van het totale geïnvesteerde kapitaal is hoog”, klinkt het. Dat cryptogeld zoals bitcoin in een zeepbel lijkt te zitten is één reden, het ongereguleerde karakter van ICO’s is een andere. Bedrijven die hun ICO slim aanpakken, vallen volledig buiten de Europese regels betreffende financiële producten. Wie geld investeert heeft dan ook geen enkele garantie. Bovendien zorgt het gebrek aan toezicht voor een opkomst van frauduleuze ICO’s.
Europa is niet alleen met zijn achterdocht voor de ICO’s. China maakte de initial coin offerings al illegaal terwijl onder andere Indonesië en Vietnam cryptomunten in hun geheel buiten de wet plaatsten.
De Autoriteit Financiële Markten (AFM) die bij onze Noorderburen een oogje in het zeil houdt, valt de ESMA bij. De AFM vreest dat veel mensen hun geld zullen verliezen met ICO’s, maar denkt dat ook klassieke cryptomunten een gevaar inhouden. De autoriteit spreekt van cryptokoorts en ziet een tendens van mensen die geld investeren in bijvoorbeeld bitcoin of Ethereum, terwijl ze dat geld niet kunnen missen. De steeds stijgende koers van bitcoin, die enkele dagen geleden piekte op 6.500 euro en nu na een correctie al terug naar 5.500 euro aan het klimmen is, doet aspirant-belegers watertanden. Zij investeren hopend op snelle winst, maar realisteren zich niet dat de cryptobel net zo goed kan spatten, en dat ze dan al hun geld kwijt zijt.
