Wimbledon verruilt lijnrechters voor elektronische lijntechnologie
Wimbledon, het oudste en meest prestigieuze tennistoernooi ter wereld, gaat ook aan de slag met elektronische lijntechnologie. De beslissing om af te stappen van menselijke lijnrechters is vanwege de tradities van Wimbledon niet licht genomen. Sally Bolton, CEO van de All England Club, verklaarde dat de verandering werd ingevoerd na een “belangrijke periode van overweging en overleg.” Ze benadrukte dat de technologie nu als voldoende robuust wordt beschouwd en dat dit het juiste moment is om deze stap te zetten.
Voor spelers betekent dit dat zij onder dezelfde omstandigheden kunnen spelen als bij andere toernooien, waar deze technologie al gebruikelijk is. Zo heeft de Australian Open in 2021 de lijnrechters volledig vervangen door ELC, en volgde de US Open dit voorbeeld in 2022.
Geen challenges meer
De afgelopen jaren konden spelers op Wimbledon nog een ‘challenge’ aanvragen wanneer zij twijfelden over een beslissing van de lijnrechter. Deze optie komt met de invoering van de ELC-technologie te vervallen, omdat de nauwkeurigheid van het systeem de traditionele uitdagingen overbodig maakt. ELC gebruikt camera’s en sensoren om real-time beslissingen te nemen, wat niet alleen zorgt voor meer precisie, maar ook voor een snellere voortgang van de wedstrijden.
Met deze stap blijft Wimbledon niet achter bij andere grote toernooien. Toch blijft Roland Garros, het beroemde graveltoernooi in Parijs, het enige Grand Slam-toernooi dat nog niet volledig is overgestapt op ELC. Dit leidde afgelopen zomer tot controverse, waarbij onder andere tennisster Coco Gauff opriep tot het invoeren van videotechnologie nadat zij enkele omstreden beslissingen te verduren kreeg op het Franse gravel en tijdens de Olympische Spelen.
Meer technologie
Wimbledon’s beslissing om de menselijke factor in lijnbeslissingen te vervangen door technologie past in een bredere trend binnen het professionele tennis. De ATP, de organisatie achter het mannentennis, heeft al aangekondigd dat vanaf 2025 de hele tour zal overschakelen naar elektronische lijntechnologie. Hiermee lijkt de toekomst van tennis officiating grotendeels digitaal te worden.
Hoewel Wimbledon in het verleden altijd de balans heeft gezocht tussen traditie en innovatie, toont deze beslissing aan dat zelfs de meest prestigieuze evenementen in de sportwereld niet immuun zijn voor technologische vooruitgang. Voor spelers en toeschouwers belooft deze verandering een nog grotere nauwkeurigheid en consistentie in beslissingen, zonder de vertragingen die challenges met zich meebrachten. Wimbledon wordt volgend jaar gehouden van 30 juni tot en met 13 juli.
