Australië werkt aan verbod op sociale media voor -16-jarigen
Australië werkt aan wat de overheid een “wereldleidend” stuk beleid noemt: een verbod op sociale media voor iedereen die jonger is dan 16 jaar. De wetgeving moet nog gestemd worden, maar de overheid voert momenteel tests uit met leeftijdsverificatiesystemen. Dat moet zicht bieden op de manieren waarop zo’n verbod gehandhaafd kan worden.
Eerste Minister Anthony Albanese zegt aan Reuters dat dergelijke wetgeving nodig is om de mentale en fysieke gezondheid van jongeren te waarborgen. Daarvoor verwijst hij naar schadelijke en gevoelige content op het internet en sociale media. Berichten over het lichaamsbeeld hebben een onmiskenbare invloed op jonge meisjes, terwijl vrouwonvriendelijke posts het wereldbeeld van jongens helpen vormen. Met het verbod wil de Australische overheid ervoor zorgen dat jongeren niet in aanraking komen met dat soort content in hun formatieve jaren.
Geen uitzonderingen
De wetgeving moet wel nog door het parlement geraken. Dat zou later dit jaar nog gebeuren. Wordt de wet goedgekeurd? Dan zou het een jaar duren vooraleer het verbod ook effectief afgedwongen kan worden. Het is al duidelijk dat Australië er vol voor wil gaan. Het maakt dan ook geen uitzonderingen: het verbod is van toepassing op alle -16-jarigen. Zelfs met ouderlijke toestemming mogen de jongeren niet op sociale media. Andere staten die aan soortgelijke wetgeving denken, werken ook met uitzonderingen voor jongeren die al een account hebben. Dat doet Australië niet: ook jongeren die vandaag al een account hebben verliezen hun toegang tot sociale media.
De wetgeving zou van toepassing zijn op sociale media zoals Instagram, Facebook, TikTok, X en YouTube. De verantwoordelijkheid om de leeftijd van gebruikers te controleren zal bij die platformen liggen, zegt Albanese nog. De platformen moeten kunnen aantonen dat ze voldoende in het werk stellen om te jonge gebruikers ook daadwerkelijk van het platform te weren.
Voorlopig lijkt het erop dat de wetgeving goed onthaald zal worden in het Australische parlement. De oppositie laat al weten dat ze achter het verbod staat.
