Zuid-Koreaanse robot loopt als eerste ooit een volledige marathon
Raibo2 is de allereerste viervoetige robot die een officiële marathon gelopen heeft, laat de Zuid-Koreaanse universiteit weten in een persbericht. Raibo2 is de opvolger van Raibo, een robothond die ontwikkeld werd om vlot op stranden te lopen. Dat de robot goed over moeilijk terrein kan lopen is goed meegenomen. De Sangju Dried-Persimmon Marathon waar de robot aan deelnam is namelijk gekend vanwege het moeilijke parcours. Sommige heuvels op de route zijn maar liefst 50 meter hoog, wat de verdienste van de Zuid-Koreaanse studenten des te opmerkelijker maakt.
De robothond heeft de marathon niet gewonnen. Raibo2 zette een tijd van 4 uur, 19 minuten en 52 seconden neer. De snelste mens deed het veel beter. Die liep de marathon in slechts twee uur, 36 minuten en 32 seconden.
Raibo, de voorganger van de marathonloper, kon al op zand lopen. Raibo2 werd ontwikkeld om ook op ijzige wegen en steile hellingen te kunnen lopen. Met versterkend leren werd gekeken hoe dat het beste lukte, zodat de robot niet onnodig energie verspilt. De viervoeter moet namelijk voldoende batterijlading hebben om de finishlijn te halen. Dat kregen de studenten voor elkaar door een mechanisme in te bouwen dat energie terugwint als de robot bergaf loopt. Uiteindelijk kon de robot meer dan 4 uur aan een stuk lopen zonder aan de lader te moeten
De studenten bouwden de robothond niet helemaal alleen. Raion Robotics, een roboticabedrijf dat werd opgericht door onderzoekers aan de Zuid-Koreaanse Universiteit voor wetenschap en technologie, stond de studenten bij in de ontwikkeling van de robothond. Zij zorgden ervoor dat alle mechanismes schokbestendig waren, zodat de robot zichzelf niet naar de vaantjes liep.
Een volgende stap bestaat eruit om de robot van autonome navigatieskills te voorzien, zodat die zelf de weg kan vinden. Toekomstig onderzoek moet de robot geschikt maken voor bergachtige gebieden en rampgebied, zodat de technologie daar ingezet kan worden om naar vermiste personen te zoeken.
