Corning Gorilla Glass schikt om grote antitrustboete van Europa te vermijden
De Europese Commissie startte het onderzoek op 6 november na vermoedens dat Corning met exclusieve contracten rivaliserende glasfabrikanten buitenspel had gezet. Daarmee zou de fabrikant zich schuldig hebben gemaakt aan oneerlijke concurrentie en dominantie in de markt voor het breukbestendige Alkali-AS Glass.
Voorstellen van Corning
Corning heeft nu een verklaring bezorgd aan de Europese Commissie waarin het bedrijf zegt een reeks toegevingen te willen doen. Zo kan de fabrikant een grote boete vermijden. Zo belooft Corning bestaande exclusieve afspraken met smartphonefabrikanten en glasverwerkers te schrappen en dergelijke clausules niet opnieuw in te voeren. Daarnaast gaat het bedrijf klanten niet langer verplichten om bij een bestelling specifieke hoeveelheden Corning Gorilla Glass af te nemen.
Tot slot worden patenten voor breukbestendig glas alleen ingeroepen bij daadwerkelijke patentinbreuk, niet bij contractbreuk. De toegevingen zouden wereldwijd in de praktijk gezet worden en minstens negen jaar van kracht blijven. Tijdens die periode zal de Europese Commissie erop toezien of Corning die ook naleeft.
Monsterboete kan alsnog
Andere betrokken partijen hebben zes weken de tijd om bezwaar in te dienen tegen de voorgestelde toegevingen. Als Europa de schikking accepteert, maar Corning zich er niet aan houdt, kan het bedrijf een boete krijgen tot 10 procent van zijn wereldwijde omzet. Op basis van de financiële resultaten van 2023 zou dit neerkomen op een bedrag van ongeveer $1,25 miljard.
Het voorstel van Corning lijkt op een eerdere schikking van Apple met de Europese Commissie in juli, waarin het bedrijf toegaf aan eisen rond derde partijen en contactloze betalingen. Corning hoopt wellicht zijn dominante positie in de markt voor breukbestendig glas te behouden, zonder verdere juridische en (al te zware) financiële gevolgen.
