Google onthult GenCast: nieuwe AI voor weersvoorspellingen
Google zet opnieuw een grote stap in de wereld van weersvoorspellingen met de lancering van GenCast, een innovatief AI-model dat “state-of-the-art nauwkeurigheid” belooft. Dit nieuwe systeem belooft niet alleen betere dag-tot-dag voorspellingen, maar ook meer precisie in extreme weersomstandigheden.
GenCast is gebaseerd op zogenaamde diffusiemodellen die doorgaans worden ingezet voor het genereren van afbeeldingen, video’s en muziek. Google heeft dit principe aangepast om de complexe bolmeetkunde van de aarde te verwerken en nauwkeurige weerscenario’s te berekenen. Het nieuwe model overtreft zijn voorganger, GraphCast uit 2023, door niet slechts één voorspelling te maken, maar een ensemble van vijftig of meer mogelijke trajecten te creëren. Hierdoor kan GenCast beter inschatten hoe onzekerheden in weersvoorspellingen zich ontwikkelen en nauwkeurigere voorspellingen doen, aldus Google.
Uit tests op historische data blijkt dat GenCast in 97,2 procent van de gevallen accurater is dan de huidige koploper, het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op Middellange Termijn (ECMWF). Bovendien presteert het model uitstekend bij het voorspellen van extreme hitte, kou, hoge windsnelheden en tropische cyclonen, waarbij het model geavanceerdere waarschuwingen biedt over mogelijke trajecten van deze gevaarlijke stormen.
Open model met belofte voor de toekomst
Een ander opvallend kenmerk van GenCast is de efficiëntie. Traditionele systemen hebben velen uren en duizenden processors nodig hebben om een weersvoorspelling te kunnen leveren voor een periode van 15 dagen, maar GenCast levert deze resultaten in slechts acht minuten met een enkele Google Cloud TPU v5-chip. De Google Cloud TPU v5 is een snelle en energiezuinige computerchip die speciaal is gemaakt om slimme AI-programma’s, zoals weersvoorspellers, te trainen en te gebruiken. Daarnaast is het model volledig open-source zodat onderzoekers en ontwikkelaars wereldwijd toegang hebben tot de code, gewichten en historische voorspellingen.
Hoewel het nog onduidelijk is of GenCast snel zijn weg zal vinden naar populaire weerapps, lijkt de technologie veelbelovend voor integratie in onderzoeksmodellen en workflows. Met deze innovatie hoopt Google een nieuwe standaard te zetten in weersvoorspellingen en de impact van klimaatverandering beter te kunnen monitoren.
