TikTok hoopt met noodbevel Amerikaanse ban te ontlopen
TikTok wordt sinds april geconfronteerd met een mogelijke ban in de Verenigde Staten. De Amerikaanse Senaat stemde destijds in met wetgeving die Amerikaanse burgers moet beschermen tegen spionage, surveillance en kwaadaardige operaties door de Chinese overheid. Gevreesd wordt dat de Chinese overheid via TikTok toegang kan krijgen tot gegevens van Amerikaanse burgers en hen op die manier kan volgen. Volgens de wetgeving moet TikToks moederbedrijf ByteDance het socialemediaplatform binnen negen maanden verkopen. Deze termijn loopt af op 19 januari.
Juridische stappen tegen de ban
ByteDance heeft al verschillende pogingen ondernomen om de ban te voorkomen. In mei stapte het bedrijf naar de rechter en diende het een aanklacht in tegen de Amerikaanse overheid. TikTok noemde de wetgeving destijds een “buitensporige en onwettige machtsuitoefening”. Recentelijk wendde het bedrijf zich tot het Amerikaanse Hof van Beroep, dat de ban echter in stand hield. Een noodbevel lijkt nu TikToks laatste redmiddel om de ban op 19 januari te voorkomen.
TikTok heeft hiervoor een verzoek ingediend bij het Hof van Beroep van het District van Columbia. Het socialemediaplatform vraagt de rechter om de ban uit te stellen totdat het Hooggerechtshof een definitieve uitspraak doet. Volgens TikTok is het “aannemelijk” dat het Hooggerechtshof de beslissing van het Hof van Beroep terugdraait. Het bedrijf verwacht daardoor dat het niet op 19 januari hoeft te vertrekken.
Te beperkend
Uiteindelijk zal het Hooggerechtshof zich over de zaak moeten buigen. TikTok put vertrouwen uit wetgeving rond vrijheid van meningsuiting, waarin is vastgelegd dat beperkingen aan strenge eisen moeten voldoen. Eén van die eisen is dat de maatregel de ‘minst beperkende’ optie moet zijn om het doel te bereiken. Volgens TikTok voldoet de Amerikaanse wetgeving hier niet aan en kiest de VS direct voor een ban, zonder alternatieven te onderzoeken.
TikTok wil dat het Hooggerechtshof deze eis toetst en verwacht een positief resultaat. “Aangezien beperkingen van meningsuiting alleen in zeldzame en strikte gevallen de strenge toetsing hebben doorstaan, zal het Hooggerechtshof willen waarborgen dat deze cruciale norm niet wordt verwaterd,” stelt het bedrijf.
Impact op TikTok
De beslissing over een noodbevel kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van TikTok. In de VS heeft het platform tussen de 150 en 170 miljoen actieve gebruikers. Wereldwijd telt TikTok ongeveer 1,7 miljard gebruikers. Hoewel Amerikaanse gebruikers slechts een fractie van het totaal uitmaken, bevinden veel grote creators en bedrijven die TikTok gebruiken zich in de VS. Een vertrek uit de Amerikaanse markt zou een forse daling in advertentie-inkomsten kunnen betekenen.
Als er geen noodbevel komt, sluit TikTok op 19 januari zijn deuren in de VS. Vanaf die datum mogen hostingbedrijven en appwinkels geen toegang meer bieden tot diensten van ByteDance. Gebruikers die de app al hebben geïnstalleerd, kunnen deze blijven gebruiken, maar het is onzeker hoe lang dit technisch haalbaar blijft. Momenteel worden alle gebruikersgegevens in de VS opgeslagen, maar dat zal na 19 januari niet meer mogelijk zijn.
De enige oplossing die de wetgeving biedt, is de verkoop van TikTok in de VS. ByteDance heeft echter al aangegeven dat dit niet tot de opties behoort. Als het Hooggerechtshof de ban niet terugdraait, kan het vertrek van TikTok uit de VS definitief zijn.
