Moederbedrijf TikTok omzeilt mogelijk handelsverbod voor Nvidia-chips
Nvidia mag al geruime tijd geen geavanceerde technologie verkopen aan Chinese klanten. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om datacenterchips, maar ook GPU’s voor consumenten mag Nvidia – als Amerikaanse techgigant – niet zomaar aan Chinese klanten leveren. Toch zou ByteDance in 2025 plannen hebben om de nodige aankopen te doen bij Nvidia, waaronder geavanceerdere GPU’s voor AI-toepassingen. Dat meldt zakensite The Information.
Miljarden uitgeven aan Nvidia-chips
Het moederbedrijf van TikTok zou in 2025 ongeveer 7 miljard dollar willen besteden aan Nvidia-chips. Daarmee zou ByteDance een van de grootste Nvidia-klanten ter wereld worden. Of dit daadwerkelijk zal lukken, is echter onzeker. Chinese bedrijven mogen namelijk geen geavanceerde AI-GPU’s van Nvidia importeren, ook niet via tussenpersonen die ze doorverkopen aan Chinese ondernemingen.
Er is echter een maas in de wet waardoor ByteDance toch aan de GPU’s zou kunnen komen: door ze niet naar China, maar naar Zuidoost-Azië te importeren. Het importverbod geldt namelijk uitsluitend voor China en niet voor andere landen. ByteDance beschikt bovendien al over datacenters buiten China, wat het mogelijk maakt om de geavanceerde AI-chips alsnog te gebruiken. Deze aanpak is technisch gezien toegestaan onder het Amerikaanse handelsverbod voor Nvidia-chips.
Grote bestelling of politieke blokkade?
Hoewel dit juridisch mogelijk is, blijft de vraag of de Amerikaanse politiek dit zal tolereren. Het importverbod is immers bedoeld om Chinese bedrijven te beperken in hun toegang tot geavanceerde technologie, en het gebruik van GPU’s buiten China kan dezelfde risico’s met zich meebrengen die de VS probeert te voorkomen.
Voor Nvidia kan het gaan om een van de grootste GPU-bestellingen van 2025. Of de politiek zal zwichten voor de economische belangen van de techgigant, is echter moeilijk te voorspellen. Nvidia zag zijn marktaandeel in China de afgelopen jaren sterk afnemen door Amerikaanse sancties. Toch is de omzet uit China dit jaar enigszins hersteld, al blijft deze lager dan in eerdere jaren.
ByteDance wil de GPU’s overigens niet inzetten voor TikTok, maar voor zijn AI-chatbot Doubao. Deze Chinese concurrent van OpenAI’s GPT-systemen telt naar verluidt al meer dan 51 miljoen gebruikers. Sinds kort kan het AI-systeem van ByteDance naast tekst ook afbeeldingen en video’s genereren, waarvoor krachtige AI-chips zoals die van Nvidia essentieel zijn.
