Pebble-oprichter wil weer e-ink-smartwatches ontwikkelen
Pebble, dat jaren geleden werd overgenomen door Fitbit en inmiddels eigendom is van Google, maakt binnenkort zijn comeback. Dat schrijft oprichter Eric Migicovsky in een blogpost. Hij geeft aan tot op de dag van vandaag zijn originele Pebble te dragen, maar stelt dat “de tijd nu rijp is voor nieuwe hardware”. Volgens Migicovsky is de hardware tegenwoordig een stuk krachtiger en toegankelijker dan tien jaar geleden, toen Pebble zijn eerste smartwatch lanceerde.
“Er zijn voldoende goede fabrieken, en bluetoothchips zijn goedkoper, krachtiger en energiezuiniger,” zegt de smartwatchveteraan. Hoewel de beschikbaarheid van hardware verbeterd is, heeft Migicovsky het gevoel dat smartwatches sinds 2012 onvoldoende zijn geëvolueerd. “Ik heb elk slim horloge geprobeerd, maar geen enkele voldoet aan mijn verwachtingen”, zegt hij over de huidige smartwatches van andere merken.
Het gebrek aan innovatie is volgens Migicovsky de reden dat Pebble terugkeert. Hij heeft al een wensenlijst samengesteld voor de nieuwe smartwatch. Net als de originele Pebble zou deze een e-ink-scherm krijgen – vergelijkbaar met e-readers – een lange batterijduur, een eenvoudige en gebruiksvriendelijke interface, fysieke knoppen en de mogelijkheid om de software naar wens aan te passen. Migicovsky verwijst daarbij naar de meer dan 16.000 wijzerplaten die beschikbaar waren in de oorspronkelijke Pebble-appstore.
PebbleOS
Migicovsky belooft “de zaken simpel te houden” en wil een klein bedrijf opbouwen dat zonder investeerderskapitaal een opvolger van Pebble kan ontwikkelen. De focus komt te liggen op duurzaamheid en “het maken van coole gadgets”, met als doel het gedachtegoed van Pebble in leven te houden.
Een essentieel onderdeel van dat gedachtegoed blijft PebbleOS. Na de overname van Fitbit door Google werd de zoekgigant eigenaar van het besturingssysteem. Opvallend is dat Google, op verzoek van Migicovsky, het OS open-source heeft gemaakt. Het afgelopen jaar werkte een team van Google-medewerkers, waaronder voormalige Pebble-ontwikkelaars, aan de open-source-versie. Hierdoor kan het besturingssysteem worden gebruikt voor nieuwe hardware.
Niet alle software werd echter vrijgegeven. Onderdelen die specifiek zijn gelinkt aan hardware, zoals de chipset en de bluetoothstack, zal het nieuwe bedrijf van Migicovsky zelf moeten ontwikkelen.
Eerste nieuwe smartwatch van Pebble
Het kan nog enige tijd duren voordat de nieuwe Pebble op de markt verschijnt. Het bedrijf werkt momenteel aan het vaststellen van de productspecificaties, om beter te kunnen inschatten hoe lang de ontwikkeling zal duren. Pas daarna wil Migicovsky een tijdlijn bekendmaken en gebruikers de mogelijkheid bieden om de nieuwe e-ink-smartwatch te bestellen. Updates over de voortgang zullen beschikbaar zijn via de website repebble.com.