Tesla ontslaat manager die klaagt over nazigrappen Musk
Volgens The New York Times sprak Ottmann zich publiekelijk uit tegen Musks uitlatingen op sociale media. Ottmann had naar eigen zeggen al sinds 2022 intern zijn zorgen geuit bij managers, HR, juridische afdelingen en investeerders over Musks gedrag, maar bij Tesla bleef het stil. De LinkedIn-post waarin de manager de nazi-grappen en het gebrek aan actie bij Tesla hekelde, lijkt hem zijn baan te hebben gekost.
De kwestie begon op 20 januari 2025, toen Musk bij de inauguratie van Donald Trump volgens verschillende waarnemers twee keer een nazi-achtige groet bracht. Enkele dagen later, op 23 januari, plaatste Musk een reeks tweets met nazi-gerelateerde woordspelingen zoals: “Don’t say Hess to Nazi accusations! Some people will Goebbels anything down!” en “Stop Göring your enemies! His pronouns would’ve been He/Himmler! Bet you did nazi that coming.” Deze berichten, waarin hij figuren als Joseph Goebbels, Hermann Göring en Heinrich Himmler noemde (sleutelfiguren in het naziregime dat verantwoordelijk was voor de Holocaust) werden door velen als ongepast beschouwd.
Ottmann deelde een screenshot van Musks tweet met de woorden: “Wel, we hebben het zien aankomen. Elon’s gedrag, wat de onderliggende motivatie ook moge zijn, is goed gedocumenteerd.” Hij bekritiseerde de passiviteit van Tesla en wees erop dat Musks tweet, ondanks de controversiële inhoud, meer dan 308.000 likes had verzameld en inmiddels ruim 55 miljoen keer was bekeken.
Het is niet voor het eerst dat Musk iemand opzijzet nadat die kritiek had geuit op zijn persoon. De techbobo staat erom bekend geen tegenspraak te dulden binnen zijn bedrijven, ondanks zijn bewering een voorvechter van vrije meningsuiting te zijn. In 2022 ontsloeg hij negen werknemers van SpaceX die in een open brief afstand namen van zijn gedrag. Ook Tesla’s PR-afdeling werd in 2020 ontbonden, waardoor de communicatie van het bedrijf grotendeels via Musks eigen platform, X, verloopt. Tesla heeft nog niet gereageerd op het ontslag van Ottmann.
