Google verwijdert massaal apps na advertentiefraude
De apps in kwestie zouden samen in totaal 56 miljoen keer gedownload zijn en deel hebben uitgemaakt van een uitgebreid en verfijnd systeem van advertentiefraude. Daarbij worden adverteerders overtuigd om te betalen voor zichtbaarheid bij echte gebruikers in legitieme apps, terwijl in werkelijkheid geen echte gebruikers bereikt worden. Wie dergelijke apps installeert, krijgt vaak ook geen deftig werkende app te zien en wordt in plaats daarvan overladen met advertenties.
Bovendien gaan de fraudeurs nog eens erg vernuftig en sluw te werk om hun doel te bereiken. Zo weten ze hun apps te vermommen als populaire apps, zoals een zaklamp of QR-codescanner, waardoor ze in het overzicht van populaire apps terechtkomen en dus meer zichtbaarheid krijgen. Bij installatie zorgen de apps er ook voor dat ze continu kunnen blijven draaien op de achtergrond of er worden subtiele notificaties gestuurd zodat ze telkens opnieuw geactiveerd worden. Daarnaast zouden de apps het ook bewust moeilijk maken voor gebruikers om ze uit te schakelen of te verwijderen.
Google onderneemt actie
Het ziet ernaar uit dat Google de afgelopen tijd heeft geprobeerd om de fraude via verschillende beveiligingsupdates aan te pakken. Dat zou echter niet gelukt zijn, waardoor nu dus beslist is om alle betrokken apps simpelweg te verwijderen uit de Play Store. Er werd samengewerkt met Integral Ad Science om de frauduleuze apps te identificeren en om te proberen hun impact te minimaliseren.
Als gevolg van de fraude die ontdekt werd, zou ook Google Play Protect verder aangescherpt worden. De beveiliging van Android tegen malware en het misbruik van toestemmingen was blijkbaar niet in staat om de frauduleuze apps tegen te houden, maar voortaan zou het systeem er wel beter tegen gewapend moeten zijn. Gebruikers zouden vanaf nu dan ook een waarschuwing krijgen en dergelijke apps zouden ook automatisch uitgeschakeld worden.
