Alle iPhone 17-modellen gebruiken Apples eerste eigen Wi-Fi 7-chip
De doorgaans goed geïnformeerde Apple-analist Ming-Chi Kuo speculeerde dit voorjaar al over een mogelijke breuk tussen Apple en Broadcom. De eerste zet de laatste jaren sterk in op meer onafhankelijkheid van chipfabrikanten door halfgeleiders in-house te ontwikkelen. Zowel de A- als M-serie chips zijn hiervan een voorbeeld, evenals de C1-modem in de iPhone 16e. Nu lijkt Apple dus ook zelf wifichips te maken, die voor het eerst in de iPhone 17 worden gebruikt.
GF Securities-analist Jeff Pu meldt in een onderzoeksnota dat Apple het ontwerp van zijn eerste wifichip in de eerste helft van 2024 heeft afgerond. Sindsdien is het ontwerp uitgebreid getest om de prestaties te finetunen en te bepalen of de techniek geschikt is voor massaproductie. Die tests lijken geslaagd, waardoor Apple de chip zal gebruiken in de iPhone 17, 17 Air, 17 Pro en 17 Pro Max.
Net als in de iPhone 16-serie ondersteunt de chip Wi-Fi 7. Deze wifistandaard biedt in theorie datasnelheden tot 40 Gbps, vier keer zo snel als zijn voorganger, Wi-Fi 6E. Bovendien verlaagt Wi-Fi 7 de vertraging (latentie) van de verbinding door diverse wifibanden te combineren (2,4, 5 en 6 GHz). Uiteraard werkt dit alleen met routers die Wi-Fi 7 ondersteunen.
Afhankelijkheid Broadcom afbouwen
Waarom Apple wil overstappen op zijn eigen wifichipsets, is wel duidelijk: het bedrijf wil zijn afhankelijkheid van chipmakers als Broadcom en Qualcomm verminderen. Dit heeft enerzijds te maken met de kwetsbaarheid van de aanvoerketen, bijvoorbeeld bij rechtszaken of tegenvallers in de ontwikkeling en productie, en anderzijds met de kosten.
Zelf chips ontwikkelen is weliswaar een kostbare aangelegenheid, maar op de schaal waarop Apple elektronica verkoopt, is het uiteindelijk goedkoper om zelf chips te produceren. Dat bespaart de fabrikant bijvoorbeeld op royalty’s die het aan Qualcomm moet betalen per afgenomen chip, evenals op de aanhoudende kosten voor firmware-updates.
Efficiëntere wifichips
Voor consumenten kan de in-house ontwikkeling ook voordelen opleveren. Apple-chips staan erom bekend extreem efficiënt te zijn, onder andere dankzij het gebruik van TSMC’s geavanceerde productieprocessen. Hierdoor zou de C1-modem van de iPhone 16 bijvoorbeeld 25% efficiënter zijn dan Qualcomm-modems. Mogelijk weet Apple een vergelijkbare efficiëntieslag te realiseren met zijn wifichips, al blijft dat voorlopig speculatie.
