Techreuzen Intel en TSMC slaan handen ineen voor chipfabrieken
Volgens The Information, dat deze week bericht over het voorlopige akkoord, kwam de deal tot stand onder druk van het Witte Huis en het Amerikaanse ministerie van Handel. Die zouden al langer aandringen op verdere gesprekken tussen Intel en TSMC om tot een overeenkomst te komen. Zowel Bloomberg, Reuters als The New York Times berichtten de afgelopen maanden over een aanstaande deal.
Zo’n overeenkomst lijkt nu daadwerkelijk op tafel te liggen. Intel en TSMC zouden bereid zijn een joint venture op te richten voor het beheer van Intels chipfabrieken, waarbij TSMC dus 20 procent van de aandelen in handen krijgt. Wie de overige 80 procent bezit, is nog niet bekend. Volgens The Information wil TSMC in ieder geval Amerikaanse techgiganten als AMD, Broadcom en Nvidia bij het project betrekken.
Vermoedelijk zullen die bedrijven bijdragen aan potentiële investeringen in de fabrieken en de behoeften van de sector analyseren. Ook ligt het voor de hand dat TSMC Amerikaanse bedrijven voorrang wil geven bij de productie van chips in Intels fabrieken. Wat TSMC en Intel exact van plan zijn en wat de impact hiervan is op Intels eigen chipproductie, is op het moment van publicatie niet bekend.
Miljardenverlies voor Intel
Voor Intel komen de gesprekken met TSMC op een cruciaal moment. De Amerikaanse chipmaker rapporteerde over 2024 een nettoverlies van maar liefst 18,8 miljard dollar. 2024 was bovendien het eerste verliesgevende jaar sinds 1986. Een groot deel van deze verliezen komt op het conto van Intel Foundry, de divisie die de chipfabrieken exploiteert.
Het was de bedoeling dat Intel ook chips voor externe klanten zou produceren, een project waarin miljarden dollars zijn geïnvesteerd maar dat nooit echt van de grond is gekomen. Zo kampte het bedrijf met tegenslagen bij testproducties en kon Intel het serviceniveau van TSMC – ’s werelds grootste halfgeleiderfabrikant – niet evenaren.
Vertrek Pat Gelsinger
Vermoed wordt dat deze verliezen mede hebben bijgedragen aan het plotselinge vertrek van Intel-CEO Pat Gelsinger eind 2024. Sinds 18 maart staat Lip-Bu Tan aan het roer als nieuwe CEO. Hij wil grootscheepse veranderingen doorvoeren binnen de Foundry-divisie.
