Witte Huis schuift schuld Signalgate in de schoenen van Apple
De zogeheten ‘Signalgate’ krijgt na onderzoek van het Witte Huis een vervolg. In dat onderzoek werd bekeken hoe het kon gebeuren dat Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van de Amerikaanse nieuwssite The Atlantic, per ongeluk werd toegevoegd aan een Signal-groepsgesprek door Mike Waltz, de nationale veiligheidsadviseur van de VS.
Waltz verklaarde kort na het incident dat het telefoonnummer van Goldberg was “ingezogen” in een ander contact. Daardoor kon het gebeuren dat de hoofdredacteur ongezien aan de chat werd toegevoegd, aldus de veiligheidsadviseur.
Intern onderzoek van het Witte Huis, waarover The Guardian vandaag bericht, wijst echter op een andere toedracht. Waltz heeft het telefoonnummer van Jeffrey Goldberg namelijk zelf gekoppeld aan een ander contact: dat van Brian Hughes, woordvoerder van de National Security Council. Volgens het onderzoek gebeurde dit nadat Goldberg het Witte Huis een e-mail had gestuurd met een verzoek om commentaar, waarop Hughes dit bericht – inclusief Goldbergs telefoonnummer – had doorgestuurd naar Waltz.
Vervolgens zou Waltz’ iPhone een ‘contactsuggestie’ hebben gedaan bij het profiel van Hughes, waarbij het telefoonnummer van Hughes werd vervangen door dat van Goldberg. Toen Waltz later probeerde Hughes toe te voegen aan het geheime Signal-groepsgesprek over de aanvallen op Jemen, voegde hij per abuis Goldberg toe.
Contactsuggesties op iPhones
Hoewel Waltz een suggestie kreeg, betekent dit niet dat het contact automatisch werd aangepast. De veiligheidsadviseur moest dit nog altijd zelf bevestigen. Goldberg wees er eerder al op dat dit “niet The Matrix” is, en dat telefoonnummers niet zomaar op smartphones verschijnen. “Mijn telefoonnummer stond in zijn telefoon omdat mijn telefoonnummer in zijn telefoon staat”, aldus Goldberg.
Waltz voelt zich mogelijk alsnog gesterkt door de conclusie van het Witte Huis, dat vooral naar iOS en Apple wijst als oorzaak. Toch is het de veiligheidsadviseur zelf die de fout maakte. Hoe zo’n contactsuggestie er precies uitziet en waarom iOS Hughes als passend contact voorstelde met het verkeerde nummer, is nog niet duidelijk.
Datalekken na Signalgate
De Signalgate leidde wereldwijd tot verontwaardiging over het Amerikaanse veiligheidsbeleid. Vooral het feit dat Amerikaanse topfunctionarissen een publieke chatdienst gebruikten om gevoelige informatie over de aanvallen in Jemen te bespreken, wekte verbazing. De Signalgate bleek later slechts het topje van de ijsberg: al snel doken er gelekte inloggegevens van Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen op, onder wie Pete Hegseth.
